— Он точно панталоны последние отдаст, — злорадствовал Том.
— А я думаю, нет! Он умеет разговаривать с людьми! Не зря его Бароном кличут! Он тут самый образованный! — заметил Алан, явно провоцирую Тома на заключение спора. Ну а что, он тоже заработать хочет. При этом он душой не кривил. Карл, действительно, среди их компании, да и среди всех стражников, был самым образованным. Он являлся незаконнорожденным сынком какого-то богатого барона, и до пятнадцати лет, воспитывался как благородный.
— Спорим, этот бродяга вернется! — не унимался Том.
— На четыре серебряника! — заявил Алан и хитро улыбнулся.
— Заметано! Дей, ты свидетель! — довольный стражник протянул ему руку.
Алан только ухмыльнулся. Карл прикончит этого бродягу глазом не моргнув, вот и весь спор. Эти деревенщины ведь не убивали никогда, и уж точно не воевали, а они профессиональные наемники. А Карл и вовсе несостоявшийся наемный убийца, до сих пор питающий симпатию к этому ремеслу. Алан был знаком с ним почти полгода. Тот пришел в их наемный отряд ещё в Антанаре, когда они собирались в Антарийскую Империю. Герцог Камирский как раз искал наемников для войны с варварами. Уже потом, Алан узнал, что Карл таким образом решил смыться из Антанарского Царства, в котором сам Царь назначил за его голову награду. Причем, причина была веской, попытка убийства местного князя.
Поначалу, ему не особенно понравился высокомерный новичок с вечно распущенными жиденькими волосами, который постоянно хвастался тем, что он незаконнорожденный сын Барона Ритского из Шайского Герцогства. Алан полагал, тот лжет. Правду тот говорит или нет, проверить было невозможно. Карл утверждал, что никакой бумаги с перечеркнутым гербом у него нет, потому что после смерти отца его старший брат, несмотря на завещание, выставил его. А по внешности Алан определять благородных не умел. Да и напоминал Карл скорее головореза. У него было узкое лицо с аккуратным заостренным подбородком, и такой же аккуратный, но при этом длинный нос с горбинкой. Правда, нос был несколько искривлен из-за перелома, а над левой бровью красовался шрам от глубокого пореза. В итоге, вкупе с привычкой смотреть на всех с презрением, Карл имел скорее зловещий вид, нежели благородный. И это, несмотря на то, что хоть и ростом он был достаточно высокий, внушительным телосложением Карл не отличался. Но достаточно было на него посмотреть, и тут же складывался образ законченного головореза.
Но обстоятельства сложились так, что Алану пришлось искать с ним общий язык. Вскоре он даже решил, что Карл, несмотря на высокомерие, все-таки славный малый. Уже в Небельхафте, за кубком санталы, тот поведал, свою весьма печальную историю. До пятнадцати лет юноша жил вполне счастливо, барон был богат, и души не чаял в своем младшем, хоть и незаконнорожденном, сыне. Мачехи у Карла не было, престарелый барон преспокойно жил с его матерью как с женой. Братья были намного старше, и, казалось, не интересовались им. У Карла был личный наставник из самого Халифата, который готовил его для поступления в гвардейскую школу в Габире, куда брали с шестнадцати лет. Вот только отец умирает, а старшие братья выгоняют его на улицу без монеты в кармане. И это несмотря на завещание барона, который выделил ему с матерью пожизненное содержание, а заодно средства на оплату гвардейской школы.