Альдо слушал это, смотрел на Лорана, а сам не мог поверить своим ушам.
— Лоран, ты не умрешь! Все будет хорошо! Мы отвезем тебя к лучшим лекарям, позовем магов! — уверял он, стоя на коленях у кровати, и не мог сдержать слезы.
— Занесите его в повозку, мы его забираем, — распорядилась Королева, и коснулась плеча принца.
— Альдо, нам пора идти. Его отвезут туда, где ему помогут, — беспристрастно сообщила она.
****
Фердинанд с самого утра пребывал в весьма удрученно настроении. Империя потерпела поражения в нескольких битвах, целью которых было снятие осады с пяти приграничных крепостей. Только в самом начале войны удалось освободить одну крепость, а дальше все пошло не так, как ожидалось вначале. Численность Хамонского войска оказалась большей, чем предполагали, а их тактика была такова, что магию использовать удавалось не всегда. В особенности хамонцам удавалось использование какой-то доселе неизвестной антарийцам алхимии. А тут ещё неделю назад ему принесли дурную весть, две крепости пали, а Мизбарский Герцог переходит на сторону Хамонского Магистрата, и теперь нужно увеличивать численность войск. Фердинанд, получив тревожные новости, в срочном порядке разослал Герцогам послания, объявив внеочередной военный совет.
На Совет прибыли далеко не все Герцоги, большая часть предпочли прислать своих представителей. Только Герцоги из граничащих с Мизбарией земель сочли нужным явиться, опасаясь, что аппетиты Магистрата, вдохновленного победами, могут возрасти. Этот факт несколько опечалил Императора, ведь вопрос нужно было решать быстро. Но в тоже время он решил не выказывать своего неудовольствия, рассудив, что в Империи дела идут и так идут плохо, поэтому не стоит портить отношения с кем-либо.
Помимо Герцогов и их представителей, на Совет прибыли Верховный Маг Тадеус, Верховный Жрец Кириус, Верховный Казначей Деер и представитель от армии Верховный Маршал Коннел. Первое слово Император предоставил Маршалу, который, в отличие от всех остальных, мог наиболее полноценно доложить о ситуации. Когда Коннел закончил, слово взял Фердинанд.
— Вот такая ситуация сложилась на данный момент. И эта ситуация не может не беспокоить. Прежде чем вынести свои предложения, я хотел бы выслушать вас.
Первым взял слово все тот же Коннел.
— Я не стану долго мудрить. Конечно, на данный момент необходимо увеличить численность войск, каждое Герцогство должно выделить определенное количество людей, и золото на их экипировку и содержание. Но это все бесполезно, если мы не начнем действовать умнее. В первую очередь мы должны разобраться, что за алхимию используют хамонцы, и самим освоить её. Нужно собрать алхимиков…