— Ваше Величество, надеюсь, мои предположения окажутся неверными. И ещё, оахз уж я тут, позвольте спросить, как поживает наследница?
— Хорошо, ей там нравится. Но она скучает, — коротко ответил Император.
— Это хорошо, что ей нравится, — согласился Тадеус, и тут же спросил, — чем Её Высочество занимается? Все-таки Небельхафт не совсем Эрхабен.
— Она пишет все хорошо, ей есть чем заняться. У Эрики новые увлечения.
— Новые увлечения, значит, — произнес Тадеус и заинтересованно прищурился.
— Вышивание, пение, она там счастлива, Беатрис утверждает, растет истинная леди, — поведал Фердинанд, мысленно сожалея, что по его вине дочь сейчас не в столице. Все-таки он недостаточно озаботился её безопасностью, и теперь она даже отозвала посланных с ней гвардейцев, опасаясь за свою жизнь.
— Леди. Да, леди, — Тадеус улыбнулся, и вздохнул.
— Я могу идти? — учтиво спросил он.
— Да. Жду тебя на Совете, — рассеянно ответил Император, а сам задумался над тем, что происходит с Верховным Маршалом.
****
То, что принятие окончательного решения отложили, несколько огорчило Тадеуса. Верховный Маг не планировал задерживаться в Эрхабене даже до вечера. Он не видел смысла во всех этих переливаниях из пустого в порожнее. А тут ещё этот Коннел. Это был один из немногих случаев, когда было непонятно, какое решение примет Император. Обычно Фердинанд делал все, что скажет этот паршивый святоша Кириус. Верховный Маг и Жрец испытывали друг к другу взаимную неприязнь, но сегодня был тот редкий случай, когда их мнения совпали. Алхимия невыгодна не только Жрецу, но и ему лично. Но авторитет Верховного Маршала в глазах Императора слишком высок, чтобы его можно было просто подвинуть. Науськать против Коннела Миранду не получится. Заморочить голову Королеве, возомнившей, будто эта она принимает все решения, по другим вопросам труда ему не составит, но как на зло, Верховный Маршал и сам не дурак. Знает, кого нужно окучивать.
«И вот почему Император именно сейчас не может прислушаться к святошам, как он обычно это делает? Что за идиотское желание быть для всех хорошим?» — мысленно сокрушался Тадеус, направляясь в свои покои. С Коннелом нужно что-то делать, нельзя допустить, чтобы этот человек оказывал влияние на Императора. А он вполне способен. Мало того, что Верховный Маршал имеет немалый авторитет, он ещё и на короткой ноге с Мирандой. А Королева, наравне с Кириусом, оказывает огромное влияние на Фердинанда. Маг терпеть не мог все эти дворцовые интриги, но в тоже время понимал, без них он не добьется своей цели. Тем более, события связанные с наследницей, уже подтолкнули его к более решительным действиям.