Кто она вообще такая, если даже сам Проклятый с ней дел иметь не хочет? Он же все души покупает. Да и просила она не так много. К чему этот предвестник? И эти странные проблемы с магией… Раньше на неё просто магия не действовала, причем он понятия не имел, почему, а теперь и вовсе какая-то ерунда происходит. Причем, началось все после ритуала отречения. И что самое забавное, Императору приходят совершенно другие новости. Растет истинная леди… Да уж, таких леди нужно ещё поискать. Наследница в столь юном возрасте вытворяет такое, что кроме как демоном её никак назвать нельзя, да и то не вяжется. Будь она демоном, Проклятый не присылал бы к ней предвестника с требование оставить его в покое. А Император, как всегда, ничего не знает. Впрочем, последнее скорее радовало Верховного Мага. Не хватало, чтобы это исчадие Бездны вернулось в столицу. Пусть пока творит свои темные делишки в Небельхафте, а он пока выяснит, кто она вообще такая, а заодно, кое с кем разберется.
Верховный Маг в своих планах решил избавиться от Совета Гильдии. Как он это сделает, он ещё не знал, но Тадеус был уверен, что если не спешить, затаиться, и, главное, собрать нужную информацию, возможно все. Его не устраивала роль пешки в чьих-то играх, и Верховный Маг принял решение начать свою игру, цель которой — истинное, а не видимое могущество. К принятию этого решения Тадеус шел с того самого момента, когда понял, пока над ним стоит Совет, он не сможет осуществить свои цели, но подтолкнула его ситуация с наследницей. А пока Верховный Маг надеялся, что Эрика ещё долго пробудет вдалеке от столицы, и самое главное, не вспомнит о нем раньше, чем он разберется с Советом Гильдии. Ему было стыдно осознавать, но он опасался эту девчонку едва ли не сильнее, чем всех тайных руководителей Гильдии, вместе взятых. Он понимал, узнал бы кто-то, его бы подняли на смех. Сам же Тадеус полагал, что те глупцы, кто не понимает, что зря списали принцессу со счетов. Впрочем, они ведь не знают о большинстве её деяний. Он никак не мог забыть, как наследница ловко повязала его кровью, а после этого едва не довела до нервного срыва. А то, что она творит в Небельхафте, и при этом кладет не только на окружающих, но и на Мироздание и Проклятого? Его б воля, он бы её уже сейчас прикончил, пока она не прибрала власть к своим рукам. Но по иронии судьбы он обязан заботиться о её безопасности.
Впрочем, по поводу безопасности принцессы он не сомневался. Верховный Маг безоговорочно доверял талерманцу, чьи намерения уже успел проверить Мескал. Он всего-то опоил Виктора приготовленным Роменом алхимическим «зельем правды», под воздействием которого человек не только честно отвечает на все вопросы, но и в итоге ничего не помнит про эти моменты. Тадеус хотел это устроить ещё в Эрхабене, но подступиться к Виктору было невозможно, он был или рядом с Эрикой или куда-то исчезал, причем так ловко, что выследить его было невозможно. А в Небельхафте все оказалось достаточно просто. Талерманец не брезговал захаживать в местный трактир, а несколько раз бывал даже в борделе. В один из таких моментов Мескал и выведал всю его подноготную, о чем прислал подробный отчет.