Когда все закончили с купанием, Лютый вдруг напомнил, что рыбак оставил почти непочатую бутыль бодяги, которую грех не распить. К чести варвара, спор он проиграл достойно, а уже после того, как сам искупался, и вовсе забыл о недавней перепалке. Несмотря на суровый вид и склонность встревать во все мыслимые потасовки, злопамятностью колдландец не отличался. Алан воспринял предложение с небывалым энтузиазмом, и предложил всем отметить посвящение принцессы в воины по колдландской традиции. И здесь нашел способ выслужиться, про себя заметила Эрика. Карл немного повозмущался, утверждая, что, скорее всего, в этой бутылке какая-то дрянь, но в итоге пить все равно не отказался. Бодяга оказалась очень крепкой, но учитывая, что их было шестеро, напиться от такого количества не смогла даже Эрика, не говоря уже о привычных гвардейцах. Но в голову горячительное все равно ударило. Не удивительно, что Алан не удержался, и принялся за свое излюбленное занятие, бросать снежки. Но если обычно никто кроме Лютого так забавляться не рвался, бодяга сделала свое дело. Эрика, и та прониклась. Хотя снег попадал в лицо, и даже за шиворот, холодно ей не было. Зима теперь не казалась принцессе такой ужасной, как ещё несколько часов назад.
Обратно они возвращались в весьма приподнятом настроении. Лютый явно гордился тем, что приобщил всех к колдландской традиции. Принцесса эту традицию также оценила, все-таки у варваров тоже можно чему-то научиться. Эрика рассудила, что отметать из чужих традиций даже полезные, это невежественно, как невежественно придерживаться принятых на этой земле традиций, если они не имеют пользы, а только ограничивают свободу. Когда они въехали в город, принцесса изъявила желание прогуляться, а по пути взять санталы и выпить ещё. Давно у неё не было такого хорошего настроения. А тут ещё неподалеку от ворот располагался трактир, так почему бы не прихватить выпивки и не докупить самокруток. Все-таки правильно говорит Лютый, нужно иногда веселиться. Следовало ожидать, что предложение выпить гвардейцы восприняли на ура. В замок они пришли достаточно захмелевшими. Вошли они через парадный вход, приказав стражникам отвести лошадей. Эрика сразу заметила, один из стражников хочет что-то доложить, но посчитав, что это какая-то ерунда, отмахнулась. В самом замке в нос ударил запах, похожий на погребальные благовония. «Совсем допилась» — отругала себя наследница и решила закурить. Гвардейцы тем временем тоже стали возмущаться насчет запаха. Принцессу вдруг насторожили явно обеспокоенные лица у двух служанок.