— Еда невкусная? — решилась прервать молчание Эрика.
— Нормальная. Ешь. Мне сейчас все невкусно будет. Но я сам виноват. Не стоит мне туда приходить…
— Куда, туда? — спросила Эрика, и тут же осеклась, решив, что вновь лезет в душу Виктору, — Прости, это не мое дело.
— В Олд. Точнее то, что от него осталось. Не стоит мне туда приходить. Но когда я возвращаюсь в Империю, каждый раз я прихожу туда все равно. А потом иду на пепелище Талермана. Зря, потому что это не дает ответов на мои вопросы. Это ничего не дает.
Похоже её предположения по поводу влияния выпивки на откровенность оправдалось. Однако радоваться ли ей этому, она ещё не знала. Виктор выглядел настолько удрученным, что ей стало даже неловко. Эрика не знала, что ей ответить. Но талерманцу её ответ не потребовался. Он сделал ещё пару глотков, закурил, и вновь обратился к ней.
— Знаешь, кто сжег Олд? Для всех это просто Талерманский Орден. Но это был я. Возглавлял отряды убийц — я. Отдавал приказы тоже я. И даже идея о нападении на этот город была моей, — вдруг выпалил Виктор.
— Но у тебя же была причина? — с надеждой спросила принцесса. Не воспринимала она талерманца как законченного головореза.
— Да, была. Причина может быть одна — месть. А ещё это была моя инициация в Ордене Талерман. Познать вкус желанной мести, чтобы запомнить его навсегда, и полюбить насилие всем естеством. Каждый кто приходит в Талерман, имеет причины для возмездия, и Орден делает такой подарок. Первый и последний подарок.
— Кому ты мстил?
— Я мстил Ордену Света, невежеству толпы, и самому Мирозданию. А в итоге уничтожил свою родину. Людей, с которыми я играл в детстве. Родного отца и брата. И знаешь, в чем вся херня? Я бы сделал это вновь! Потому что они заслужили!
— Наверное, причина была очень серьезная? — осторожно спросила Эрика, и в итоге Виктор разразился традиционной пьяной исповедью.
— Да, пожалуй. Началось все просто. Мне было шестнадцать, я подавал надежды, и мечтал о воинской славе. А ещё я любил Эмму. Дочь Графа Олдского. Она отвечала взаимностью. Ну, как оно все бывает, обычные сопли. Вряд ли бы эта история закончилась хорошо. Я всегда знал, мы не сможем быть вместе. Но то, что произошло в дальнейшем, это было слишком… Первый Инквизитор Олда, Святой Тиний, положил глаз на Эмму. Паршивый похотливый пес! Бедняжка рассказала отцу, но тот не поверил. Он же, старый хер, Святой! Сам Инквизитор. Как же, он давал обет! А я что, должен был смотреть, как этот гад домогается мою женщину? Знать, что он угрожает ей, и молчать? У меня не было выхода. Я вызвал Инквизитора на дуэль. А этот святой трус отказался, но при разговоре один на один поклялся, что уничтожит меня. И он сделал все возможное. Он нашептал Графу, будто я совратил его дочь. Проверили, быстренько выяснили, разумеется, Эмма не была уже невинной. А тут мне подсунули дерьмо, идиотские книжки, коих я в глаза не видел, я даже не знал языка, на котором они написаны, медальоны какие-то, херню, одним словом, обставили, что я служу Проклятому, — Виктор рассмеялся, но это смех скорее отдавал горечью, — И это в то время, когда Инквизиция свирепствовала. Этот скот оговорил меня и Эмму перед всем городом! И все поверили ему, а не нам. Он же Святой Инквизитор, — талерманец замолчал, приложился к бутылке, и продолжил: