Прочтя общеизвестную молитву, Фердинанд, теперь уже вслух, с отчаянием в голосе, обратился к Высшим Силам:
— Мироздание, прошу, прости все мои грехи! Забирай все что хочешь, но оставь мою дочь! Помоги мне её вернуть! Я клянусь, что больше не сверну с дороги Света, и останусь верен слову. Только верни Эрику! Она отправиться в Храм! Я клянусь! Только прошу, верни её! — умолял Император, сжимая в руках статуэтку, а из глаз его текли слезы.
****
Дальний угол погреба освещал только один факел. Тишина пронизывала все вокруг, лишь крысы периодически пробегали из стороны в стороны, заставляя вздрагивать юного Альдо.
— Успокойся, тут никогда никто не ходит! Думаешь, я тебя приведу туда, где нас могут застукать! — успокаивал его Лоран, уверенно обнимая сзади.
— Тогда ты тоже говорил, что нас не увидят. И вот… Я не могу спать которые сутки…, - признался принц.
Лоран резко повернул его к себе лицом, и, схватив за плечи, посмотрел ему прямо в глаза.
— Не смей себя винить! Ты поступил как истинный Император! — жестко произнес Лоран, и тут же сменив тон на более чувственный, добавил, — Я горжусь тобой.
Тут же он притянул Альдо к себе и грубо поцеловал его, прикусывая за губы.
Но, несмотря на учащающееся дыхание, принц все-таки отстранился, повернув свое лицо в сторону, произнес:
— Она была моей сестрой, хоть и ведьмой.
— Вот именно, ведьмой! Она тебя чуть не убила!
— Но я был сам виноват. Я был пьян, когда сделал это, я думал смогу с этим жить. А теперь…
— Теперь? Знаешь, что теперь? Ты станешь первым наследником! Ты достоин этого! Подумай об Империи! Ты хотел бы, чтобы нашей Империей правил чужой человек, согласившийся жениться на Эрике? Чтобы она родила ему урода? Если вообще смогла кого-то родить! — Лоран тряс принца за плечи.
— Нет, — опустив взгляд, нерешительно ответил тот.
— Тогда ты должен гордиться собой! Ты спас Империю! — говорил со страстью Лоран, держа Альдо за волосы.
— Я знаю. Но это так сложно! Я не могу смотреть на страдания отца! Я ощущаю себя виноватым! Она ведь сбежала из-за меня!
— Отец скоро перестанет страдать, и поймет, что так лучше! И ты ему в этом поможешь! Ты же любящий сын?! Ты же его наследник?! Отвечай? — убеждал гвардеец принца, попутно хватая того за ягодицы.
— Да! — явно сгорая от желания, простонал он.
— Я хочу тебя, мой принц, — с этими словами Лоран начал стягивать с Альдо брюки…
Уже после того, как они закончили предаваться плотским утехам, Лоран посоветовал принцу поговорить с отцом и поддержать его.
Лоран проводил принца к покоям Императора, а сам остался жать за дверью. Несущие караул гвардейцы лениво спорили, жива ли наследница, или нет. Лоран, чтобы не скучать, только присоединился к их разговору, как те вдруг резко замолчали, и вытянулись по струнке. Гвардеец обернулся, и увидел, что к ним направляется Командир Городской стражи Миччел. То бишь, его брат.