Тот, чей возраст давно преодолел отметку молодости, откликнулся:
– Мне нравится одиночество. Компания внизу не то чтобы раздражает, но мешает думать.
– Намек? Мне уйти?
– Нет. Ты – исключение. С тобой интересно.
Паутина мыслей покрыла пергаментную кожу, подчеркнув мешки под глазами и скорбные складки около губ.
– Твое присутствие, Кейран, не причиняет боли. Редкое качество в наши дни.
– Спасибо на добром слове.
– Без обид, Кейран. Не умею себя вести в приличном обществе, постоянно срываюсь и хамлю. Ты любишь общаться? Я – нет. Долгие годы моей единственной компанией в Беспине были раввксы – черные мусорщики с огромными перепончатыми крыльями. У них весьма своеобразная психология, если это можно назвать психологией. Они прилетали, только если их звали, и оставались ровно столько, сколько было мне нужно.
– Лучшая черта друга – не быть назойливым.
– Наверное… Постоянно слышать чужие голоса в своей голове, чувствовать желания и эмоции окружающих, которые пользуются этим. Мне приходилось гнать всех прочь. Потом Люк Скайуокер научил блокировать сознание и вернул в мою жизнь тайну, волшебство.
– Тайну?
– Ну да, как и в твоем случае.
– В моем?
– Ты долгое время был закрыт, но сейчас все замки рассыпались. Боль, которую тебе причиняют ежедневные открытия, сравнима разве только с раной, нанесенной лазерным мечом. Не так ли? Но! Вместе с нею ты становишься иным.
Мнения о Стриене давно уже разделились. Одни называли его старым дураком, не способным ни на какой поступок, другие – мизантропом, третьи – великим. Узнав Стриена поближе, я был готов присоединиться к третьей группе. Стриен обладал уникальными способностями к восприятию.
– По поводу меча – что ты имеешь в виду?
Широкая улыбка:
– Ты не любишь Ганториса.
– Чтобы понять это, не нужно быть джедаем.
– Конечно. Но и он тебя не любит. Помнишь сегодняшнее упражнение?
– Когда Ганторис зашвырнул камешки?
– Да. И тебе не стоит расстраиваться по этому поводу. Когда они вместе с Люком прибыли в Беспин и стали уговаривать меня, то Ганторис продемонстрировал нечто похожее. Он давно научился подобным штучкам.
Забавно! Значит, Ганторис не новичок. Он давно уже знает, как общаться посредством Силы и как ее использовать. И Люк не остановил его хвастливые упражнения. Конечно, на то могут быть тысячи причин, но, ситх побери, так нечестно! По крайней мере, можно было остановить Ганториса!
Не знаю, какую цель преследовал мастер, но в душе остался неприятный осадок. Однако! Даже эта полезная информация не сделала меня ближе к Силе.
– Можно вопрос, Стриен?
– Пожалуйста. Но и я задам тебе тоже.