--- Погоди.
Эм-Латуа?
Почему не лэ
Латуа? – Перебила
я. – Разве сын
императора
не должен именоваться
официальным
претендентом
на престол?
Или… я чего-то
не знаю?
--- Камерлий
не издавал
указов о
престолонаследии.
Он не
планировал
умирать так
рано. А Эстелла
даже не
думала
что-либо
предпринять
в пользу пасынка
после
публично
нанесенного
ей оскорбления:
Цамерий
заявил на
церемонии
окончания
траурных
мероприятий,
что, как он
выразился, «с
этой
лицемерной,
честолюбивой
и жестокой
женщиной он
захлебнется
в
проливаемой
ею крови
раньше, чем
поступит в
Академию». И
это после
того, как лэ
Деборо
предложила ему
усыновление
и включение в
претенденты
на престол
после
достижения
совершеннолетнего
возраста. Как
ты понимаешь,
мотивировать
отказ таким
образом
стоило
мальчику впоследствии
многих
проблем.
--- Так и
сказал? –
Сознание
попыталось
наложить
своими глазами
увиденный и
только что
возникший
образы друг
на друга.
--- Мало кто
тогда мог
представить,
насколько
пророческими
окажутся его
слова.
---
«Загадочные
смерти»?
Лэйкер
кивнул.
--- Одна за
другой сразу
несколько высокородных
фамилий
полностью
вымерли. Без
видимых
признаков
насилия или
болезни, в
точности как
Камерлий.
Среди жертв
оказались
все
родственники
лэ Деборо и
эм-Латуа.
Вскоре
смерти
прекратились,
и Фельмориин
понемногу
начал
оправляться
от необъяснимого
кошмара. А
потом в
столице
появился
Дамрий. И
империя
принялась
захватывать
новые миры,
целые
системы,
нарушая все
акты
межмирового
права.
Давление
Конгресса
Эстелла игнорировала
с таким
высокомерием,
что прочие
ключевые
миры
объединились
в военную коалицию
для
возможной
обороны
собственных
границ, а в
неотвратимости
будущей
войны уже мало
кто
сомневался.
Но, даже
объединившись,
никто не
решился выступить
первым.
Текландт
тогда
серьезно
отставал,
болезненно
переживая
поражение в
последней
войне. Хэмнха
поглотил
экономический
кризис, как и
Абиав. А
Кальтиринту,
как всегда,
было, по существу,
все равно,
что
происходит
за его
пределами. К
тому же все
боялись
Илминра.
Воевать с самым
высокоразвитым
в
Клиадральном
плане миром и
его Богами –
самоубийство.
Даже сейчас,
с учетом
явного
прогресса
технологий, противостоящих
Клиадре,
Текландт
потерпел бы
поражение в
первый же
нермт войны,
подключи
Чудики своих Богов.
Хотя цена
такой победы
была бы
высока.
--- Боги?
Настоящие Боги?
--- Самые
настоящие.
Илминр –
религиозный
центр
Веселес.
Только в
Фельмориине
представлено
около
полутора
тысяч
культов, не
считая
родственных
им сект и
ответвлений.
В отличие от
многих
других миров,
в Илминре Боги
обретают
материальное
воплощение.
Они более чем
реальны. Все,
что верующие
называют
чудесами,
откровениями,
проявлениями
воли высших
сил для
Чудиков –
обыденность.
Больные
приходят в
храм и
исцеляются,
совершивший
грех
непременно
расплачивается
за содеянное,
если не успевает
заслужить
прощение,
мертвая
земля, благодаря
молитвам,
оживает, на
страждущих
нисходит
искупление,
на созерцающих
– озарение.
Такая вера
больше похожа
на знание.
Соблюдение
определенных
правил
открывает
дорогу к
блаженству,
нарушение
табу жестоко
карается
здесь и
сейчас, Богами,
которых
можно
увидеть, если
они сочтут
нужным
провести
демонстрацию.