— Сколько с меня? — спросила Линда.
— Первый взнос — двадцать пять сотен. Его надо заплатить прямо сейчас. Можно чеком или кредиткой. Завтра я увижусь с Сивером, и если дело решится на месте, то на этом всё. Если потребуется предпринять что-то ещё — придётся доплатить. Всё как здесь.
Линда поднялась, чтобы натянуть стринги. Лобок её был практически полностью выбрит, оставлен лишь крохотный, не больше спичечного коробка, островок в форме равностороннего треугольника. Усыпанный блёстками, он сиял в свете софитов.
Клиентка проследила направление моего взгляда.
— Такую плату тоже принимаешь?
— Увы, дорогая. Боюсь, это слишком много, у меня не наберётся сдачи.
Стринги заняли, наконец, своё место. Линда приблизилась, наклонилась, отработанным движением накрыв меня копной каштановых волос, и прошептала на ухо:
— Сдачу мог бы оставить себе.
— Серьёзно? Нет, я всё же возьму деньги.
— Ты просто не понимаешь, от чего отказываешься.
Клиентка выпрямилась, вскинула правую стопу. Стоя на одной ноге, сняла туфлю и извлекла из нее стопку сотенных купюр. Отсчитав двадцать пять банкнот, протянула их мне.
— Надо будет написать расписку, — заметил я. — Ты заработала всё это за сегодняшний вечер?
— Это только часть.
— Тогда ты зря собираешься бросить своё занятие ради юридической практики.
— Бросать всё равно придётся. Вот и готовлю запасной аэродром. Мне скоро тридцатник, я уже начинаю терять форму.
Линда снова по-балетному вскинула ногу и водрузила туфлю на место. Я покачал головой:
— С формой — полный порядок.
— Спасибо, милый. Но эта игра — для молодых, — Линда поцеловала меня в щеку. — Знаешь, готова биться об заклад, в здешних кабинках ни разу не бывало, чтобы девушка платила парню.
Улыбнувшись, я сунул ей за подвязку пару сотен из своего гонорара.
— Корпоративная скидка. Ты вроде как будущий юрист и всё такое.
Линда тут же прыгнула мне на колени, и задвигала ягодицами.
— Спасибо, сладенький. Томми будет счастлив. Уверен, что не хочешь расслабиться? По-моему, ты как-то чересчур напряжен…
Сложно скрыть напряжение от того, кто елозит по тебе задом.
— Рад, что смог осчастливить Томми. Но мне, пожалуй, пора.
* * *
На следующий день, ближе к обеду, я направился в новое здание суда Санта-Моники — в офис окружного прокурора. Именно там располагался кабинет Дина Сивера. В одной руке я нёс портфель, в другой — пакет с сэндвичами из «Деликатесов Джерри». Это было испытанное оружие — хрустящие маковые бейглы с грудинкой. Всякий раз, когда мне что-то требовалось от Сивера, я являлся перед самым обедом и приносил с собой ланч.