Пейзажи Лорел-Кэньон приглянулись в шестидесятые фолк-певцам вроде Дэвида Кросби, Грэма Нэша и Джони Митчелла, которые писали песенки про мир в душе, кокаиновых ковбоев и домики с двумя кошками во дворе. Вообще-то это место находилось совсем недалеко от бульвара Сансет, но было отгорожено от города крутыми отрогами, и поэтому казалось, что ты — в сельской глуши. Сельскую атмосферу поддерживали несколько лавок, ресторанов и магазинов на дне каньона.
Я остановился на крохотной парковке и отправился в магазин. Он оказался больше, чем выглядел снаружи. Высокие потолки, ряды стеллажей с товарами. За кассой сидела хорошенькая девушка. В отделе кулинарии стоял мужчина в бейсболке «Лейкерс» и перемешивал в миске салат с тунцом. Я достал вырезанную из газеты фотографию Лайонела Берда и показал кассирше.
— Скажите, вы встречали когда-нибудь этого человека? Его имя — Лайонел Берд. Он ходил сюда за покупками.
Она с любопытством смотрела на фото.
— Вы из полиции?
— Нет. Меня зовут Элвис Коул. Я частный детектив.
Она улыбнулась и стала еще симпатичнее.
— Это ваше настоящее имя?
— Коул?
— Да нет, Элвис. Меня зовут Касс — в честь Мамы Касс Эллиот. Она жила здесь неподалеку.
Шестидесятые с нами навсегда.
— Фил, иди взгляни, — бросила через плечо Касс.
Фил подошел, вытирая на ходу руки. Касс показала ему снимок:
— Этот человек к нам ходил?
— Так это тот, которого нашли во время пожара, — сказал Фил. — Ты что, новости не смотрела?
Касс ни о чем понятия не имела.
— Да, он покупал здесь курицу с карри в кунжутной булке. Он еще хромой был, — сказал Фил.
— Точно. Он был здесь недели две назад, незадолго до смерти. А вы не помните, о чем с ним говорили?
Фил вернул фото, покачал головой:
— Извини, друг. Его тут не было месяца два.
— Он был тут ровно пятнадцать дней назад, и еще двумя днями ранее. Вот это я нашел у него дома.
Я показал два последних чека. Фил задумчиво их изучил и снова покачал головой:
— Уж и не знаю, что сказать. Если он не покупал сэндвичей, я мог его и не заметить.
Тут Касс осенило:
— Он же мог заказать доставку. Давайте спросим Чарльза.
Она позвала Чарльза. В проходе появился мужчина в зеленом фартуке. Фил показал ему снимок.
— Ты этому человеку что-нибудь доставлял? Его фамилия Берд.
Тут Фил посмотрел на меня:
— А где он жил?
— На Ансон-лейн. За школой.
— А, это тип с больной ногой, — сказал Чарльз.
— Точно.
— Да, приятель, я читал в газете. Дикая история.
— Вы доставляли ему продукты две недели назад?
— Нет, я ему никогда ничего не доставлял. За его покупками приходила Айви.
— А, эта цыпочка, — усмехнулась Касс.