Обитают скорпионы обычно в местах, непригодных для человека, — преимущественно в пустынях, джунглях. Обитатели пустынь почти всю жизнь проводят, закопавшись в песок, стремясь защититься от палящего солнца. Только по ночам скорпионы вылезают на охоту. Они неподвижно ожидают своей добычи. Пустынные скорпионы обладают удивительной сенсорной системой. На ногощупальцах у них есть чувствительные волоски, благодаря которым животное ощущает малейшее сотрясение воздуха. Добыча приближается, — и скорпион, несмотря на полную темноту, ловко хватает ее.
Скорпионы питаются не только различными видами насекомых и мелкими животными, но и себе подобными. Им ничего не стоит «пообедать» более слабыми собратьями и даже собственными детьми. Ученые предполагают, что эта борьба за выживание обусловлена сложными условиями обитания. В пустыне недостаточно пищи, и скорпионы избавляются от конкурентов. Выживает сильнейший, способный уничтожить более слабого. Более крупные самки скорпионов после оплодотворения нередко убивают и съедают самцов. Предполагается, что это спасает потомство от «гастрономического» интереса отца.
Беременность самки скорпиона длится от 3 до 18 месяцев. Скорпионы, в отличие от других беспозвоночных, производят на свет живое потомство.
Исследователи, занятые изучением скорпионов, поражаются приспособляемости этих созданий. Организм скорпиона практически не теряет воду, что чрезвычайно важно при жизни в пустыне. Скорпион очень редко пьет, а необходимую воду получает из пищи; он максимально эффективно перерабатывает и усваивает добытую пищу. Это животное способно обходиться без еды год и даже дольше. Исследователи экспериментально выяснили, что скорпионы без вреда для себя выдерживают голод в течение двух лет. Предполагается, что причина такой выносливости заключается в практически неподвижном образе жизни. Но это пока только гипотеза. У науки нет ответов и на другие вопросы. Например, почему скорпионы обитают в столь неподходящих для жизни местах? Отчего они малоподвижны: потому что пищи не хватает или это их естественный образ жизни?
Организм скорпионов почти не изнашивается. Они живут около 25 лет — дольше, чем другие паукообразные и даже некоторые птицы и млекопитающие. Вероятно, причина долголетия скорпионов кроется в скудном обмене веществ.
Скорпионы относятся к существам, обладающим удивительной чувствительностью к свету. Для того чтобы ориентироваться ночью, им вполне достаточно слабого света звезд.
Скорпионы обитают также в снегах Гималаев на высоте около 5000 метров, в пещерах глубиной около 800 метров, в тропиках и европейских лесах.