— Пашка, ну сколько можно повторять?! Если уж ругаешься, то поминай генаев, а не чертей! У детей ведь память по сравнению с нами просто феноменальная — один раз услышали, больше не забудут. Вновь посыплются бесчисленные «что это?» и «почему?»
Потом, успокоившись, перешла к делу:
— А вот я особых проблем в матриархате не вижу. Главное — заложить в Америке, что все наследственные права передаются именно по женской линии, остальное само приложится. Пусть там женщины объединяются меж собой в семьи с одним мужем, чтобы он их всех ублажал по ночам. Ну а на самом верху властной пирамиды можно разрешить царицам многомужество. Но самое основное на обоих континентах — возвести детей в культ!
С последним предложением подполковник спорить не стал. Только подколол жену:
— Боги разве не должны подавать пример своим почитателям? Кто мне еще четверых мальчишек обещал?
— Ты согласен?! — радостно вспыхнула она.
***
— Нет, на данном уровне технологического развития нам рано говорить не только о нарезном оружии, но и гладкоствольном, — прервал ожесточенные споры Кирилл. — Без унитарного патрона огнестрел экономически невыгоден. Чем вас арбалет со стальной пружиной не устраивает? С полутора сотни метров железную броню и полностью уже металлизированную кожу взрослого человека насквозь пробивает.
Герцог вспомнил недавнюю историю создания и испытаний нового в Европе оружия.
Владимир де Ласкини после запуска мартена все‑таки умудрился сварить довольно качественную хромо–кремниевую пружинную сталь. Первые же проверки опытной партии арбалетов показали огромное превосходство в убойной силе даже перед двухметровыми тяжелыми луками. Стальной болт уверенно рвал не защищенного броней противника уже на двухстах метрах.
Вначале, когда образцы были почти готовы, возникло затруднение — не было тетивы, которую во все времена свивали из длинных волос взрослых женщин, содержавших достаточное количество металла для необходимой прочности. Но, в связи с постоянным приростом Сангарской армии за счет добровольцев из семей освободившихся крепостных, оружия требовалось все больше и больше. Лучная мастерская работала без перерывов, полностью израсходовав все запасы ценного ресурса. Свободные женщины уже давно ходили по городу с короткой прической. Крепостным же никто и никогда не разрешал отращивать длинные волосы именно для того, чтобы не могли изготовить боевой лук. Вызванный Главный интендант леди Вероника долго не раздумывала — расплела свою длиннющую косу, подозвала ближайшую стражницу, вооруженную боевым топором, и, положив свою голову на краю длинного стола и откинув на него свою роскошную гриву, коротко приказала «Руби!»