— В общей сложности, твое высочество, тысяча восемьсот воинов, это вместе с теми, кто уже участвует в операциях против кирасиров, мы можем послать в бой уже сейчас. Еще около семисот будут готовы через две недели. Но это максимум — остальные недообученные бойцы при встрече с противником полягут без пользы.
Герцог только покивал головой, полностью согласный с полковником. Потом посмотрел на майора Астахова, командовавшего ныне десантно–штурмовым батальоном, куда вошли его бывшая рота, третья маршевая во главе со старшим лейтенантом Находкиной и бывшая рота разведки. Капитан Бахметьева стала заместителем графа. Ее высочество принцесса Джурская, забрав у подруги несколько младших офицеров и почти половину сержантского состава, в спешном порядке готовила из оставшихся старослужащих воинов, тех, кто когда‑то выходил с Кириллом из Санкт–Михаэля, новые подразделения разведки.
— К операции «Сладкая приправа» все готово?
— Милорд, вы считаете, что в нынешних условиях, когда противник пусть медленно, но продвигается к нашим городам, ее все равно необходимо проводить? В тылу противника, насыщенного вражескими войсками?
— В обязательном порядке! Эта операция, плюс к прочим нашим мероприятиям, позволит еще притормозить войска злыдня, — герцог переглянулся с вдруг хитро заулыбавшимся Мишкой.
— Мне кто‑нибудь объяснит, о каких сладостях идет речь? — требовательно осведомилась герцогиня.
— Тетушка, чуть позже и в приватной обстановке, — пообещал герцог, опять переглядываясь с братом. — Мы решили эту операцию несколько усложнить, сильно подняв ее эффект.
Уже после того, как были сформированы отряды строителей для подготовки оборонительных редутов на подступах к Сталегорску и Михайловску, после утрясения всех вопросов по скорой обороне от армий Лоусвилла и роспуска офицеров, ее императорское высочество Оливия получила подробный план задуманного братьями.
— Не слишком ли нагло? — задумалась герцогиня. — Всего с несколькими десятками бойцов на тракт, контролируемый войсками противника?
— Подробных карт Черного леса у врага нет — об этом говорит их дурная тактика переть через лес напролом, — начал объяснять Кирилл. — Идут войска только в составе крупных соединений, прекрасно понимая, что мелкие отряды мы относительно легко уничтожим поочередно. Следовательно, просочиться туда и обратно сможем легко. А вот если потом их следопыты обнаружат следы большого количества наших воинов, то злыдень ни за что не поверит, что это случайная акция нашей разведки, и в обязательном порядке прикажет тщательно проверить отбитый обратно груз.