Даррен вздрогнул.
— Теперь понимаю, почему ты не сдержался. Но, получается, она?..
— Нет. Тень клялась, что ничего к нему не чувствует. А это значит, проявил слабость Алеорн.
— И получил благословение своей богини, — протянул Высший.
— Именно, — хмуро подтвердил Арт, а глаза его гневно сверкнули ультрамарином. — Сам понимаешь, с богами трудно спорить. Не будь на Тени знаков Мораны, она браслет и снять бы не смогла.
— Да уж, приятного мало. Но тогда, может…
— Нельзя, — архивампир отрицательно качнул головой. — Чтобы Тень успокоилась, я обещал не трогать ее друзей. Поэтому, пока она считает таковым Алеорна, не могу его убить. Но это не значит, что я намерен терпеть эльфа рядом, — зло выдохнул он под конец.
— Разумеется, — Даррен согласно кивнул. — Я прослежу, Артур.
Утро началось с требовательного стука в дверь.
Я села на кровати и сонно потянулась. За окном только-только занимался рассвет. Арта рядом не было, что и не удивительно: вампир спал мало и, по давней привычке, уходя, никогда меня не будил.
Стук, тем временем, повторился. Учитывая, что заснула я поздно, вставать не хотелось напрочь. И кто еще там в такую рань пожаловал?
— Амелинда! — словно в ответ, раздался голос Изабеллы. — Я чувствую, что вы уже не спите! Будьте любезны подняться, у нас очень много дел!
— И какие там еще дела? — недовольно проворчала я себе под нос, посильнее кутаясь в одеяло.
— Привести себя в должный вид и приготовиться к встрече гостей, которые уже через пару часов начнут прибывать! — отчеканила вампирша.
Аргументы были весомые, поэтому с кровати пришлось сползти. Мысленно помянув недобрым словом тонкий слух всей этой расы, я оделась и вышла в будуар. Изабелла, бодрая и безупречно выглядящая, скользнула по мне быстрым оценивающим взглядом и как-то разом помрачнела.
Ну, да, знаю, что выгляжу не ахти. А что поделать? Мне для отдыха надо несколько больше времени, нежели жалкие три-четыре часа.
— Поздно легла, рано встала, — буркнула я в ответ на ее молчаливое неодобрение. — Я, все-таки, не вампир. И не Анхайлиг.
При упоминании архимага-некроманта Изабелла нервно кашлянула.
— Ничего, — с натянутой улыбкой произнесла она. — У нас еще достаточно времени, чтобы подготовиться.
О-о, как вампирша в этом утверждении оказалась оптимистична! Одну прическу приглашенные ей вампирши с маниакальной тщательностью делали больше часа. Я только раз попыталась уточнить, зачем мне такие сложности, но получив грозный и всеобъемлющий ответ Изабеллы: «Надо!», сразу стихла. На всем протяжении этой мучительной пытки оставалось только сидеть, кусать губы и мечтать о скорейшем возвращении в Академию. А уж когда клыкастые фурии добрались до моего лица… неужели Арт считает, что я могу к этому привыкнуть?!