Приказав старшим расчетов активировать устройства самоуничтожения, ракетчик смолил сигарету за сигаретой и никак не мог представить, как он собственными руками приведет в действие детонаторы, чтобы четыре красавицы превратились в груду железного лома…
– Посмотри, Козырев, что там! – приказал ракетчик, припадая к биноклю.
Сержант из первого расчета перебежками двинулся к шоссе. Оптика приблизила облезлую краску и ржавчину цистерн, за которыми укрылись морпехи. Едва сержант подошел к некой мертвой черте, с той стороны прогремели выстрелы из автоматических винтовок. Под носом у разведчика взвились фонтанчики пыли. Сержант дал задний ход. Они могли его положить, но не сделали этого. Ждут чего-то… может, тоже команды. И так шестой час подряд…
– Товарищ капитан, там через лесок вроде тропинка! – рядом с ракетчиком бухнулся командир первой установки.
– Отставить! Ты на танке, что ли, ехать собрался?! Колеса растеряешь – хуже будет! – заявил капитан.
– Наши «Уралы» пройдут! – стоял на своем лейтенант. – Должны пройти!
– Отставить, я сказал!..
Морпехи, уже не скрываясь, выбирались из-за укрытий, шлепались в пыль, пропадали за редкими кустиками, снова зыбко вырисовывались в оптике.
– Прикажите открыть огонь, товарищ капитан! – взмолился лейтенант. – Мы их живо на место поставим!
– Третьей мировой войны захотелось?! – устало спросил командир «Любав». – Давай двигай к своим – через пятнадцать минут готовность, через двадцать отход. Сигнал к началу – одна красная ракета. Остальных командиров по одному ко мне…
– Выходит, подрываем?! Вот так прямо, товарищ капитан?!
– Не дави на жалость, я и так давленый… подрываем… делать нечего… приказ…
«Уволюсь на хрен из войск, – с тоской подумал капитан. – Как я дома людям в глаза смотреть буду?!»
* * *
Остановив «газик» на границе двух тактических квадратов, Артем приказал спешиться и кивнул водителю. Талап понял приказ правильно: он принял у Белорыбина руль, и, взревев мотором, «газик» исчез в считаные минуты.
Артем махнул рукой и побежал по едва угадывающейся тропе. Солнце вставало, наливалось силой, выбрасывало над горизонтом первые лучи.
– Присели! – скомандовал Тарасов и, сунув руку в разгрузку, нащупал заветный тюбик.
– Это что? – не удержался от вопроса Белорыбин.
– А вот что… Куренной, ко мне!
Артем выдавил из тюбика жирную зеленую краску, растер ее между пальцами и провел по сержантской физиономии сверху вниз, потом справа налево. Румянец и белизна скрылись, уступив место ядовито-зеленому колеру, полосато изукрасившему лицо Куренного. Белорыбин покачал головой и проделал ту же процедуру над собой. Тарасов, не скупясь, выдавил остаток краски и повозил ладонью по лицу. Мать родная не узнает. И личные жетоны, вопреки всем инструкциям, остались на базе. Сегодня Артем имел полное право нарушать инструкции.