На такую лажу Тарасов, ясно, не повелся: он сурово глядел в глаза дезертиру, контролируя окружающее пространство боковым зрением.
– Не стреляй, командир, а?! – вкрадчиво попросил крепыш.
– Нормальным делом по жизни займись, – убедившись в том, что бандит не опасен, проговорил Артем. – Я не завалил, так другой завалит… Дыру в стекле видишь? Бежать и не оглядываться!
Не поблагодарив, крепыш сиганул в темноту летней ночи…
* * *
…Этот-то паренек, изрядно разожравшийся и окрепший, но так и не занявшийся нормальным делом, оказался сегодня рядом, и был также опасен, как несколько лет назад был опасен сам офицер спецназа Артем Тарасов. Мир стал слишком тесен…
Где это случится? Только этот вопрос интересовал теперь Артема. Он запретил себе анализировать причины – факт свершился, решение принято, и майор Тарасов на мушке.
Рвануть сейчас обратно в Москву, засесть на полгода в батальоне и не высовывать оттуда носа? Хорошее решение, но не мужское. В городке «Гаммы» его, конечно, не достанут, но стыдно потом будет всегда.
«Ясно, что историю с «Любавами» на меня одного свалили, – подумал Тарасов. – И сделали это свои – кто ж еще?» И доказывать, что не верблюд, а действующий офицер спецназа, придется именно своим… Интересно, какое отношение имеет та американка к коварным замыслам земляков? Да и американка ли то была?!
Сработало не зрение – шестое чувство. Артем перепрыгнул через лавочку и вжался в асфальт. Да, толчок горячего воздуха в спину и визг тормозов были не случайны – прогремела короткая автоматная очередь. Раскрошенный край урны обдал Тарасова колючими искрами. Стрельнула выхлопная труба, и мотоцикл улетел за угол, унося седока в джинсовом костюме в черном шлеме. Первый звонок, похоже, прозвенел.
На шум торопились зеваки. Решив не привлекать к себе внимания, Артем прокрался мимо колючих кустов и углубился в город. Здесь было жарко и людно, и пуля наемного убийцы угрожала меньше. Не станут эти ребята дырявить десяток обывателей даже ради него – шуму много. А о стрельбе на набережной расскажут в вечерних новостях и спишут на хулиганство. Наша реальность – раз трупа нету, значит, мелкое хулиганство. Глупая мальчишеская выходка с применением нарезного автоматического оружия…
И тут Артему пришла мысль, простая, как все великое: не теряться в догадках, а раскрутить это дело на месте.
«Один и без оружия? Разберемся и без оружия!» Испытывая невероятное облегчение, Тарасов направился по единственному знакомому ему в городе адресу – к бывшему сослуживцу по «Гамме». Как встретит-то?
– Ты, Тема, не чепуши, брат!.. Выпей лучше!