Артем вернулся к машине и сообщил Кольке:
– Меня пасут. Ты, случайно, «калаша» своего не прихватил?
Отставник покачал головой:
– Не-а… Ты свалил так быстро, что не догадался… Ладно, и так разберемся! Давай, что ли, на море тебя отвезу – ты ведь в Новоросс приехал или как?! А то, может, сначала ко мне вернемся – допьем? Я что-то пока войны не вижу… Может, все-таки ты ошибся, Тема?
«Жигуль» покатил по улице Портовой. Артем то и дело поглядывал в зеркало заднего вида. Ничего подозрительного. Тарасов только плечами пожал: ошибиться он не мог.
Загоняя «жигуль» во двор, Колька широко улыбался: бывают у армейских заскоки, что поделаешь, но уже, слава богу, все нормально. Покатал друга, можно сказать, показал родной город, ну и обратно – к столу пожалуйте…
Синицын только радостно покрякивал: гость переворачивал рюмку за рюмкой, тупо размышляя о своих нервах. Вернулась Колькина супружница в платочке, стала прибирать со стола. Утро вечера мудренее…
Не Колькин свирепый храп, доносившийся из соседней комнаты, разбудил Артема. Странный звук – вроде как железо скребло по железу – прозвучал и повторился. Пес Синицына заскулил и замолк. А потом прозвучали крадущиеся шаги – гравий дорожки, ведущей от калитки к дому, захрустел.
Тарасов бесшумно спустил ноги с кровати, скользнул в коридор. «Дурак, не спросил, где Колька «калаш» держит!» – подумал он. Входная дверь тихонько приоткрылась. На пороге встали неясные тени.
Артем нащупал ножку табурета и прижался к стене, приготовившись к решительному броску.
Тарасова опередила жена Кольки. Вдруг вынырнув из сумерек, с птичьим криком она кинулась на визитеров, угрожающе подняв сухие кулачки. Мощный толчок отбросил женщину, и она упала навзничь. В слабом свете блеснули пистолетные стволы в руках гостей.
Артем с размаху запустил табуретом в ближнего, тот упал, опрокидывая звонко загрохотавшие тазы. Над головой Тарасова загремели выстрелы.
– Тема, на пол! – рявкнул из глубины комнат Колька, и тут без пауз свирепо заработал «калашников».
Посыпались щепки, тонко звякнуло, осело зеркало над умывальником. Двое опрокинулись: один упал поперек узкого коридорчика, второй грохнулся на пороге. Третий гость, прогрохотав подошвами по ступенькам, пустился наутек. Артем, махнув рукой Синицыну – «прекратить огонь!» – выбежал следом.
Серая футболка мелькнула у самых ворот. Тарасов припустил и в долю секунды успел прыгнуть на плечи гостю, опрокинул его в трескучие кусты. Потный бритоголовый бандит скалил зубы и тяжело дышал. Больно вывернув противнику руку, Артем отобрал у того ствол.