Когда столица исчезла из виду, Кано провел по шее черного коня сверху вниз и резко приказал:
- Athrú! Mac tíre!
И животное послушно начало меняться. Оно не стало ниже, нет, но волки были выносливее и бежали куда быстрее, поэтому спустя несколько мгновений Кано сидел уже верхом на крупном черном волке, чуть наклонившись вперед. Асхоласы - измененные верховые звери - были незаменимы в длительных путешествиях. Как правило, больше трех существ в одном асхоласе не умещалось, но шаманы с согласия Гриана Да иногда вселяли души еще одного-двух зверей.
В асхоле Кано, как сокращали их название, были души коня, волка и низинной кошки. Правда, он предпочитал вызывать чаще всего волка, а кошка на его памяти появлялась вообще только один раз. Маленькому Кано было просто интересно посмотреть, как выглядит гладкошерстный зверь, но кот не произвел должного впечатления. Волк был выносливее, быстрее и красивее по мнению обоих братьев. Только асхол Алиша сейчас стоял в загоне, молодой шаман предпочел путешествовать пешком. Кано такого позволить себе просто не мог.
Послушный Эан взрывал лапами песок, мужчина немного поерзал в седле в очередной раз, с тоской покосившись на пролегающий мимо лес. Он ехал уже вторую неделю, останавливаясь переночевать в попадавшихся Низинных поселениях. Пока Кано ехал в пределах Цепи, даже ночью на равнине было относительно безопасно, но медальон указывал все дальше, на древний лес, расположенный рядом с границей. Значит, брат все-таки вышел за пределы. А найдя свою Точку, расширил бы Цепь. Только какой ценой? В ночном лесу, расположенном за кругом шаманов, демоны поедали всех. Алиш, конечно, умел отгонять туреху и калоу-рере, но если их соберется слишком много, никакое искусство шаманов не спасет. Тем более брат слишком молод.
Кано закусил губу. А еще в лесу верхом почти не проехать, Эан просто не протиснется между деревьев. Можно, конечно, найти свободный путь, но чем ближе был лес, тем чаще дергалась стрелка, словно уже не знавшая, какая тропа будет безопасней. Похоже, в лесу повсюду бродили демоны. Интересно, днем они тоже рисковали показываться? Хотя судя по темноте, царившей под кронами деревьев, взор Гриана Да просто не достигал даже среднего яруса. И как он должен отыскать брата? Это Алиш шаман, а он, Кано, всего лишь далахер, и не сумеет так просто отбиться даже от одного туреху. Его обучали воинскому искусству, как любого сына, но ведь воином он не был, да и стоит демону опуститься на все четыре лапы, как шансов у простого человека не останется совсем.