"Странное сравнение, - кажется, это прозвучало озадаченно. Тупуа качнулся. - Я же не цветок. А цветок - не живое существо".
"А ты живое".
"Я..."
Дух-хранитель ярко вспыхнул и тут же пригасил свет. Живой. Он - живой? Он, рожденный из мертвого - живой?
"Душа ведь живая, - в мысленном голосе Тали звучала усталая улыбка. - И ты живой. У нас в религии душа считается бессмертной, она важнее, чем тело. Ты - душа. Ты живой. И тебе нужно имя. Какое ты хочешь?"
"Я... хочу"?
"Ну не я же! Ты не линх, я помню. Называть тебя тупуа тоже странно, это как туреху получается. Так как?"
"Не знаю".
"Блин. Что ж так холодно..."
"Осторожно!"
Тали запнулась и едва не упала. Тупуа тревожно наблюдал, как шаман подбежал к спутнице, помог подняться на ноги и пробежался пальцами по солас. Дух-хранитель видел вспыхнувшие от прикосновений отблески на солас подопечной - разноцветные следы под черной полосой, следом смерти. Мутно-зеленые пятна не предвещали ничего хорошего.
- Холодно? - Алиш обнял ее за плечи, и тупуа завис на его рукой. Холодно... Ее озноб бьет, а шаман этого не видит. Не понимает. Но почему? Неужели...
Дух-хранитель уловил потоки солас и замер, когда над раненой рукой замерцало сиреневое пятно. Туреху. Из-за зубов демона! Яд на зубах убивал мгновенно, но Тали - его Тали - была с другой стороны, она была уже мертва там, но не здесь, и яд действовал неправильно. Хотел заморозить дух? Но это просто отсрочка от смерти. Что ему делать?..
Алиш тем временем протянул девушке найденную в сумке кофту, и тупуа заметался над плечом - Тали стало теплее, но лишь коже, внутри расползался холод. Нет, нельзя.
- Так лучше?
- Да. Иди.
Шаман снова двинулся вперед, прокладывая путь через высокую траву, уминая ее, и дух порадовался, что идти девушке легче, она ведь босиком. Босиком! Холод мог идти еще от земли, но... нет, кажется, Тали вообще не чувствовала сейчас, что у нее под ногами.
"Чего тебе больше всего хотелось при рождении?"
"Свободы".
Хозяйка снова заговорила с ним, и тупуа ответил сразу, не задумываясь.
"Свободы?.. Как же это звучит на теанга... Сирше! Вот. Тебя будут звать Сирше, ты не против?"
"Сирше? Свобода? Нет, не против, конечно. Потому что это имя значит... значит очень многое".
- Тупуа? - неожиданно недоверчиво поинтересовался Алиш, оказываясь рядом. - Тали, твой тупуа...
- Сирше, его зовут Сирше.
И вот тут девушка согнулась, застонала, а тупуа... нет, Сирше!.. загорелся ярко-синим светом, став видимым всем, кто сейчас мог за ними наблюдать. Плохо, как же плохо его подопечной! И столько мыслей о боли, о смерти.