Но Карла не жаловалась. Сейчас она была куда счастливее, чем раньше. После возвращения на преподавательскую стезю, ее жизнь обрела смысл. Карла знала, что теперешняя ее работа стоит и не таких жертв.
— Я преподаю в школе поблизости от Холлоуэй-роуд, — продолжила она. — Дети там просто замечательные.
Видя, что Джасперу действительно интересно, она принялась подробно рассказывать о повседневных занятиях, припоминая всякие забавные истории, способные развеселить больного. При этом Карла усиленно старалась не смотреть на Джада. Зачем — враждебный взгляд только понапрасну расстроит ее. Но Карла сознавала, что он анализирует каждое ее слово. Она почти физически ощущала буравящий взгляд на затылке. Пытаешься меня смутить? Не выйдет! Ты для меня просто не существуешь! — мстительно думала она.
Через некоторое время, заметив, что больной начал уставать, Карла нагнулась и взяла его за руку.
— Мне, кажется, уже пора… — начала было она, имея в виду, что ей следует попрощаться и дать Джасперу отдохнуть.
Но закончить фразу ей не удалось. Джад внезапно поднялся из кресла, словно дикий зверь из логова.
— Хватит! — заявил он. — Не видишь, дядя устал. Пора бы тебе и откланяться.
— А я что собиралась делать? Твое вмешательство совершенно излишне, — тихо огрызнулась Карла, поворачиваясь к противнику. — Нечего разыгрывать из себя сторожевого пса!
— Прекрасно. Но, когда дело касается дяди, я всегда буду вести себя как сторожевой пес. Он нуждается в защите.
От этих слов Джада Карлу бросило в краску.
— Вполне согласна, — отрезала она. — Но не от меня. Я действую только в его интересах.
Желая завершить неприятный разговор, она начала подниматься, все еще держа старика за руку и радуясь, что тот задремал и не слышал их короткой перебранки вполголоса. Однако, почувствовав ее движение, Джаспер вновь открыл глаза и заморгал:
— Неужели вы уже уходите?
— Боюсь, мне пора. Да и вам нужно отдохнуть. Но если хотите, я скоро снова навещу вас.
Произнося это, Карла внутренне сжалась. Подозрительный Джад наверняка сочтет их открытой провокацией. А ведь ничего подобного. Она просто высказала то, что чувствовала. Ей действительно было бы очень приятно вновь повидать Джаспера. А коли Джаду это не нравится, тем хуже для него!
В ответ Джаспер кивнул и улыбнулся:
— Конечно, буду рад. Приходите в любое время, когда вам будет удобно. Как только соберетесь, позвоните Джаду, и он пришлет за вами моторку. Не хочу, чтобы вам приходилось связываться с паромом. — Он на секунду замолк и поглядел куда-то за спину Карлы. — Тебе ведь нетрудно будет позаботиться об этом, правда, Джад?