— Эй, а вот этого не надо. — Джад внезапно очутился возле всхлипывающей девушки и ласково обвил рукой ее плечи. — Я не хотел тебя расстраивать. Я понимаю: конечно, ты очень испугалась. Я просто переволновался за тебя. Ведь ты могла утонуть.
— Прости, пожалуйста. — Теперь Карла никак не могла перестать извиняться. — Обычно я не веду себя так глупо. Прости.
— Ничего, все в порядке. — Он ободряюще похлопал ее по спине. — Все кончилось хорошо, давай больше не будем ни о чем вспоминать. Ты ведь не выпала за борт, так что спасательный жилет тебе не понадобился, а я отыскал тебя даже в темноте, без всяких ракет.
Свободной рукой он приподнял лицо Карлы и, бережно повернув его к себе, смахнул пальцем катившуюся по ее щеке слезинку.
— Ничего, — улыбнулся он. — В следующий раз будешь знать, что делать.
— Надеюсь, следующего раза не будет. В жизни ничего ужаснее не испытывала.
Карла робко взглянула на своего утешителя. Ослепительная молния внезапно осветила небо у него за спиной, на миг выхватив из тьмы светлый овал лица. Намокшие волосы Джада волнистыми прядями налипли ему на лоб, на ресницах блестели капли дождя. И на девушку нахлынуло совершенно неуместное в этой ситуации желание. Карла замерла, боясь даже пошевелиться, охваченная смятением. Вырваться ли из объятия или просто сделать вид, что ничего не замечает?
В серых глазах Джада зажглось какое-то новое выражение, окончательно лишившее Карлу душевного покоя. Незнакомая ей прежде теплота, даже нежность, плюс что-то еще более будоражащее. Голодный, жаркий блеск, пламя, грозящее вот-вот вырваться наружу и испепелить ее.
В следующую секунду пещера снова погрузилась в полумрак. Карла затаила дыхание. Касание руки Джада — еще миг назад такое невинное и безопасное — теперь обжигало огнем, грозило самыми невероятными последствиями. Это было все равно, что сидеть на бомбе с часовым механизмом.
Карла поспешно вытерла слезы обеими руками.
— Прости. Не знаю, что на меня нашло.
Она откашлялась и издала нервный смешок. Быть может, теперь Джад уберет руку. Но он не сделал этого.
— Не говори глупостей. Тебе действительно пришлось пережить пару неприятных минут.
Пальцы ласково поглаживали ее плечо. Возбуждение все нарастало. Карла сжалась еще больше, хотя перестала обманывать себя, будто предпочитает, чтобы он убрал руку. Нет, сейчас ей больше всего хотелось набраться мужества и перестать комплексовать.
Повисло напряженное молчание. Показалось ей, или объятие Джада стало чуть крепче? До чего же приятно. Вот бы забыть все и просто наслаждаться минутой! Бедный Джад, наверное, ему кажется, что рядом с ним бесчувственная деревяшка.