— Когда я говорю, что ты удивительная и прекрасная, можешь мне верить. Я не льщу. И не заискиваю. Я буду говорить тебе правду. Всегда.
Уинтерсон поцеловал ее, не торопясь от нее отрываться, и почувствовал, как она расслабляется, открывается навстречу его ласке. Когда он отстранился, Сесили хотела отвести взгляд, но он снова взял ее за подбородок и посмотрел прямо в глаза:
— Открою тебе один секрет. Мужчине трудно скрыть свою реакцию на красивую женщину.
Сесили удивленно подняла брови:
— Что ты имеешь в виду?
Лукас отпустил подбородок жены, взял ее руку и направил вниз, давая ей почувствовать очевидное свидетельство его реакции на этого конкретного гадкого утенка.
— Вот что ты со мной делаешь, — сказал он охрипшим голосом. — И у тебя никогда не будет причин проверять эту теорию. Осмелюсь сказать, не я один ценю твое очарование.
На щеках Сесили выступили красные пятна, но любопытство пересилило стыдливость. Она накрыла ладонью твердый бугор.
— Осторожнее, — простонал Лукас. Он убрал ее руку с застежки бриджей, поднес к губам и поцеловал запястье. — Можешь изучать меня сколько угодно, но не сейчас. А пока я не хочу опозориться в первую брачную ночь, поэтому настоятельно прошу воздержаться от исследований до более позднего времени.
Сесили озадаченно нахмурилась.
— Насколько позднего? — спросила она. — До завтра? Я думала, джентльмены могут делать такие вещи снова и снова.
— Ну да, они могут… то есть мы можем, то есть я… — Лукас сдержал инстинктивную потребность провести рукой по волосам. — Наверное, этот разговор нам тоже лучше отложить до того времени, когда мы…
Он замолчал, и в воздухе повисла недосказанность.
— Но… — Сесили села в ванне прямо, и ее груди снова притянули к себе его взгляд. Желание туманило его мозг, и сквозь этот туман он услышал, как Сесили застенчиво спрашивает: — Но разве мы уже не… То есть я хочу сказать, ведь мы…
Сделав над собой усилие, Лукас выпрямился. К счастью, на нем был просторный домашний халат.
— Да, мы уже… гм, вступили в брачные отношения, — нашел он наконец нужные слова. — Но я… — Лукас пытался придумать, как лучше сформулировать то, что он хотел ей объяснить, и ругал предательский румянец, вспыхнувший на его щеках. — Я, как бы это сказать, вполне готов, но не хочу действовать поспешно.
Сесили кивнула, как будто такие разговоры были для нее обычным делом.
— Понятно. — Она опустила взгляд — казалось, ее вдруг очень заинтересовала собственная левая коленка. — Но вообще-то… мне понравилось, когда ты… э-э… действовал поспешно в Египетском клубе.