На щеках Сесили выступил румянец.
— Наверное, я была несносной, правда? Прошу прощения. Я не хочу показаться неблагодарной.
— Тебя еще что-нибудь беспокоит? — спросила Мэдди, участливо нахмурив лоб, затем уточнила с иронией: — Я имею в виду, кроме того, что кто-то пытается тебя застрелить.
Все трое засмеялись. Потом Джульет с веселым блеском в глазах поддержала кузину:
— Да-да, Сесили, расскажи нам, не затмило ли какое-то жуткое событие всепоглощающий ужас встречи с убийцей? Например, вчера за обедом горошек был слишком мягкий или на твоих любимых туфлях обнаружилась царапина?
— Ой, ладно! — Мэдди изобразила серьезность. — Ты поняла, что я имела в виду. В конце концов, в жизни есть кое-что еще помимо загадки исчезновения дневников лорда Херстона. Как насчет Уинтерсона? У вас с ним все хорошо?
Вопрос застал Сесили врасплох, заставив ненадолго задуматься над ответом. После чего она решила рассказать все без утайки.
— Вчера ночью Уинтерсон сказал, что любит меня.
Мэдлин радостно взвизгнула и захлопала в ладоши:
— Я это знала! Я знала, что он тебя любит! В ту же минуту, когда я впервые увидела вас вместе на балу у Бьюли, я поняла, что вы друг другу подходите. — Она вдохнула полной грудью. — Ну, рассказывай все. — Джульет многозначительно подняла бровь, и Мэдди поспешила уточнить: — В разумных пределах, конечно.
— Вообще-то… — начала Сесили, — рассказывать особенно нечего. Он сказал это, я сказала ему спасибо, и мы пошли спать.
— Вы были в спальне? — ахнула Мэдди. — Как мило!
— В спальне, но не для этого. — Сесили покраснела. — Мы не всегда… то есть… мы не…
Джульет проявила снисхождение к скромности кузины.
— Можешь нам не объяснять. Так что же, герцог сказал, что любит тебя, и что ты ему ответила?
Обе кузины воззрились на Сесили с недоумением. Она поспешила оправдаться:
— А что, разве «спасибо» не подобающий ответ? Вы, наверное, думали, что я в ответ признаюсь ему в вечной преданности?
Джульет обиженно надула губы.
— Ну, не обязательно. Но все же ты могла сказать что-нибудь кроме «спасибо».
— А чем плохо просто «спасибо»?
— Да ничем не плохо, — сказала Мэдлин. — Но недостает некоторой…
— Романтичности, — подсказала Джульет. — «Спасибо» — это то, что говорят в ответ на комплимент вроде «какая красивая у вас шляпка».
— Это не то, что отвечают мужчине, когда он признался тебе в любви. Конечно, если ты его не любишь, в таком случае…
Не закончив фразу, Мэдди замолчала с грустным видом.
Джульет разочарованно кивнула и закончила за нее:
— Тогда, конечно, надо сказать «спасибо». Ты правда его не любишь?