Шарлотта отважилась взглянуть на Алекса только после того, как уняла боль, пронзившую ее сердце.
На первый взгляд он выглядел спокойным. Но, приглядевшись внимательнее, Шарлотта заметила, что его щека подергивается от тика.
— Алекс, у тебя ничего не выйдет, мы с тобой не уживемся под одной крышей. Неужели ты этого не понимаешь? Ты презираешь меня. — Голос Шарлотты задрожал. — Если мы убедим хоть кого-то, что счастливы в браке, то это будет настоящим чудом.
Алекс задумался.
— Наша личная жизнь никого не касается, — наконец снова заговорил он. — Главное, чтобы мы объединились и выступали единым фронтом. А счастливы мы в браке или нет — это наше дело.
Она не сомневалась, что Алекс не задумываясь вверг бы ее в пучину страданий. Но неужели он готов был и себя обречь на муки? В это трудно было поверить. Однако на свете существовал один человек, о счастье которого они оба пеклись.
— А как же Николас? Я не хочу, чтобы он рос в семье, где не ладят родители.
Алекс ответил не сразу. Шарлотте пришлось ждать несколько мучительных секунд.
— Мне тоже не хотелось бы, чтобы мой сын рос в такой атмосфере, — наконец тихо промолвил он. — Я по своему опыту знаю, что это за пытка.
В душе Шарлотты зажегся крошечный лучик надежды. Неужели ей удалось достучаться до Алекса?
— Так как же нам поступить? На каких отношениях будет строиться наша семья? — спросила она.
Шарлотта не желала жить в подвешенном состоянии, гадая, что будет дальше, надеясь на лучшее и готовясь к худшему. Уж лучше сразу расставить все точки над i и обо всем договориться заранее. Неопределенность пугала ее. Шарлотта не считала свои вопросы дерзкими и провокационными. Но Алекс вдруг лукаво посмотрел на нее, как будто находил в них что-то забавное.
— А каких отношений тебе хотелось бы?
— Я… я предпочла бы не ссориться с тобой.
— Думаю, мы сумеем жить в мире. Что еще? — тихо спросил Алекс, вопросительно подняв бровь.
— И еще я не хочу, чтобы ты смотрел на меня косо, так, словно ты меня не перевариваешь.
— Я и не знал, что смотрю на тебя именно так.
Алекс не стал отрицать, что не выносит ее, и Шарлотта заметила это.
— Порой ты не в силах скрыть своих чувств.
Он загадочно улыбнулся. Улыбка была многозначительной, но Шарлотта не смогла истолковать ее. Алекс подошел к дивану и наклонился над сидящей Шарлоттой. Она запрокинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Ей было неуютно в этой позе, Алекс возвышался над ней, как скала. Шарлотта поднялась, чувствуя, что ее ноги окрепли. Она была ниже Алекса ростом, поэтому все равно смотрела на него снизу вверх, но он уже не имел прежнего превосходства.