Прервавшись, Билл достал из кармана мятую пачку «лакиз»[10], не обращая внимания на неодобрительное хмыканье дяди, закурил, заставив того отодвинуться подальше, выпустил клуб дыма и продолжил, грустно усмехнувшись:
– Китайцы вообще оказались умниками, да еще какими! С радостью приняли наши производства, при этом продолжая распихивать лишних людей по всему миру, наладили отношения с русскими, выведя свою армию и флот на совершенно иной уровень, чем каких-то пятнадцать-двадцать лет назад, а мы получили новую мировую силу, с которой вынуждены считаться и, что невозможно было представить еще недавно, защищаться в экономическом плане! Мы перемудрили, дядя. Перестарались. Слишком увлеклись самим процессом игры, забыв ее цель.
– Интересно, Билл. Очень интересно. Не ожидал, – нарушил длительное молчание Арчибальд. – Теперь мне стали понятны и твои контакты с людьми, играющими в конфедератов, и с обществами типа 3К[11], многое стало понятным, в том числе почему ты с такой радостью ухватился за работу с проектом дверей.
– Вы правы, дядя. Я считаю, что они могут стать нашим спасением. Я имею в виду спасение не только Америки, но и самой цивилизации! Нам стоит уйти в тот мир и не допустить превращения Америки в клоаку, как произошло здесь. А люди, способные навязать тому миру нашу волю и средства для осуществления этого, у нас есть.
Арчибальд посмотрел на племянника и неожиданно для того тихо рассмеялся.
– Вот уж не думал, что ты такой патриот и… идеалист. – И оборвал вскинувшегося племянника. – Я тебя выслушал и понял! Мы еще вернемся к этому разговору. Позднее. А пока рассказывай. Что у вас опять произошло?
– Почти то же самое, что и в первом случае, сэр. – Арчибальд Морган вскинул бровь, услышав официальное обращение, но промолчал. – Как только оборудование вышло на рабочий режим и проявились эффекты, предшествующие открытию прохода, вновь произошел выброс неизвестной энергии. Результат – сгоревшая в радиусе полутора миль от лаборатории электроника и гибель двенадцати сотрудников проекта и восьми охранников. Таким образом, сэр, мы потеряли уже сорок человек… Но, дядя Арчи! Я уверен, что все получится. Несмотря на то что русский погиб при первом испытании, мы знаем уже гораздо больше, чем когда он сдал нам добытую информацию. Но нужно, чтобы разведка нам помогла. Нужна дополнительная информация от русских!
– Будет информация, Билл. Будет. А причина смерти людей и уничтожения аппаратуры установлены?
– Не совсем. Вернее… По своим последствиям на людей это больше всего напоминает, как если бы их засунули в огромную микроволновую печь. Во всяком случае, именно так выглядят их внутренние органы и головной мозг. А аппаратура… словно рядом был произведен подрыв электромагнитной бомбы. Эксперты еще работают, поэтому полный отчет я представить пока не могу. А что у русских? Что-нибудь известно?