— Но это нарушение закона.
— Пусть это будет моей заботой. В суде я очень убедителен.
— Ладно, — сказал Конверс.
Антейл вздохнул с явным облегчением:
— Сейчас ты для разнообразия поступил умно. Может быть, умнеешь помаленьку.
— Надеюсь, что так, — ответил Конверс.
— А теперь, пожалуйста, не пугайся, — игриво сказал Антейл. — Я собираюсь пригласить мистера Данскина и мистера Смита.
Он открыл дверь в гостиную и позвал:
— Мистер Данскин! Мистер Смит!
Мистер Данскин и мистер Смит вошли с таким видом, будто им не слишком приятно делать то, что им приходится делать. Антейл повернулся к Конверсу:
— Думаю, вас не надо представлять друг другу.
— Приятно видеть, когда настоящий лузер проигрывает по-крупному, — сказал Конверсу бородатый. Это был мистер Данскин.
— Я только что сказал ему, что он умнеет.
Данскин пожал плечами:
— Кто говорил, что он не умен?
— Собирайтесь в дорогу, ребята, — сказал агент. — Вы знаете, что делать.
— Знаем, — кивнул мистер Данскин.
Антейл хлопнул в ладоши:
— Вот и отлично. За дело.
— Надолго мы едем? — спросил Конверс. — Надо брать какие-то вещи?
Он не был уверен, стоит ли об этом спрашивать, боясь, что ответом будет молчание или насмешка.
И действительно, за его вопросом последовало недолгое молчание.
— Конечно, — сказал наконец Антейл. — Бери что хочешь.
Мистер Смит прошел с ним в другую спальню и смотрел, как он собирается. Мистер Смит был тот, кто помоложе, блондин. Конверс вытащил несколько рубашек и свитер из сумки, которую еще не успел распаковать. Сложил вещи в картонную коробку из-под рубашек. Когда они вернулись в комнату Джейни, Антейл любовался изображением на стене.
— Вот она, ваша контркультура, — сказал он.
Никто не стал с ним спорить.
— Конверс, я получил удовольствие от нашего разговора, — заявил он. — Ты во многом подтвердил мое мнение о том, куда движется мир. Я действительно рад, что познакомился с тобой.
— А вы не едете?
Антейл помотал головой:
— Тебе не о чем беспокоиться. Ты будешь в хороших руках.
Он направился к двери, и тут, видимо, ему пришла в голову какая-то мысль.
— Знаешь, — сказал он, обращаясь к Данскину, — у меня есть сын, сейчас ему двенадцать. Он живет с моей бывшей. Прошлым летом я отправил его в школу выживания. Чтобы он получил закалку, не спасовал, когда наступит большой бенц.
— И что они там делают? — поинтересовался Смит.
— Что делают? Учатся выживать.
Все вежливо улыбнулись.
Данскин посмотрел на Конверса:
— Ты не посещал школу выживания, это уж точно.
— Нет, — ответил Конверс. — В мое время их еще, наверно, не было.
* * *
Хикс гнал машину в амфетаминовом угаре. Усталый мозг украшал траву пустыни фантастическими цветами, наполнял овраги светящимися кораллами и призраками. Земля была плоской, дорога — прямой как стрела; лучи фар часами мерно покачивались в ночном пространстве, высвечивая даль, которая мчалась навстречу и уносилась назад под рев мотора и горячего ветра. Оглушительный вопль каждого встречного грузовика оставался в сознании видением катастрофы в пустыне — гигантские колеса вращаются в воздухе, мертвые водители до рассвета горят в кюветах.