Креол давно бы проткнул его посохом, да что проку? Кумбха — это живые доспехи, пара лишних дырок его не убьет. Высосать душу тоже не получится…
Раз за разом Астрамарий поднимался на ноги, вскидывал меч — все лишь затем, чтобы снова отлететь назад, опрокинуться, сметенный очередным заклятием. Наконец уже скрипящий зубами Креол начал выкрикивать:
— Я велю расплавиться железу! Я велю расплавиться меди! Я велю расплавиться бронзе! Я велю расплавиться…
И тут в дело вступил Клевентин. Креол почти успел позабыть, что он тоже присутствует рядом — так тихо стоял у стеночки толстый колдун, так незаметен был. Он словно стал частью интерьера, человекоподобным украшением, мебелью.
Но теперь он что-то сделал. Раскрыл небольшой серый мешочек, и оттуда вырвалось… нечто. Нечто невидимое, неосязаемое, но источающее столь ужасающую мощь…
Лицо Креола исказилось болью — защитный амулет на груди раскалился так, что едва не прожег кожу. Забыв думать об измятом кумбхе, маг повернулся к кошмарной твари Клевентина, начиная понемногу понимать, что перед ним.
Заклинание. Заклинание огромной силы — но не какое-то конкретное, а… просто заклинание. Сверхплотный сгусток активной маны — активной, подвижной и очень опасной. До сего момента Креол и не подозревал, что такое возможно.
— Чрево Тиамат… — прошептал он.
Это и есть тот, кого я должен съесть?
Никто не произносил этих слов. Вообще никто не произносил никаких слов. Не было это и телепатией. Просто все вдруг… получили некую информацию. Точнее, вопрос.
— Да, это твоя пища, — ядовито улыбнулся Клевентин, отступая к порталу.
Хорошо. Я голоден.
— Что это за дерьмо, ты, выродок?! — прохрипел Креол.
— Это и есть Пятое Заклинание, владыка Креол, — любезно объяснил Клевентин. — Изучайте — вы же так этого хотели.
Креол бешено взревел, вновь стреляя в подлеца Черной Смертью — и вновь тщетно. На сей раз заклинание даже не долетело до Клевентина. Оно исчезло в кружащемся сгустке маны — исчезло бесследно… а Пятое Заклинание как будто стало чуть-чуть больше.
Креол на пробу швырнул в мановую тварь Ледяной Стрелой и Дождем Разочарования. Они тоже исчезли раньше, чем маг успел моргнуть. Ледяная Стрела просто растворилась — Пятое Заклинание высосало из нее ману, и магический лед вернулся в небытие. Дождь Разочарования, предназначенный рассеивать или хотя бы ослаблять постоянные заклинания, как будто вступил в единоборство с Пятым Заклинанием, и то вроде бы даже получило некоторый ущерб…
Но в следующий миг Дождь Разочарования пропал в его ненасытном чреве.
В голове Креола лихорадочно проносились мысли. Он усиленно решал две вещи — чем эта штука ему грозит и как с ней бороться. Особенно второе. Как можно убить живое заклинание? Золотым Мечом? Нет, он действует на магов, а не на заклятия. Зеркалом Скарпа? Нет, оно лишь отражает заклятия, а не разрушает. Сферой Жажды? Возможно, но справится ли она? Дождь Разочарования не справился — эта мановая тварь чудовищно сильна. На нее даже больно смотреть — такая плотная концентрация маны.