Прожекты изобретений, даже самых идиотских, Ванесса передавала Руорку или профессору Лакласторосу. Заклинания — Креолу или Шамшуддину. Конечно, ничего ценного таким путем не поступало — в основном бред и дичь типа вечного двигателя и универсального заклинания.
Асанте Шторм как-то поделился, что так называемое «универсальное заклинание» Совету Двенадцати представляли уже раз пятьдесят. Этакая заветная мечта колдунов — заклинание, исполняющее любое желание. Выучил его — и сразу стал круче всех серых плащей, вместе взятых.
Оставшиеся письма также не содержали ничего важного. Четыре признания в любви (не показывать Креолу!), шесть приглашений в гости (вежливо отказать) и, конечно, просьбы, просьбы, просьбы. Ванессу просили принять участие в церемониях открытия школ, госпиталей, храмов, заводов. Приглашали почтить своим присутствием праздник, торжественный обед, концерт, спектакль, банкет, выставку, фестиваль. Просили о должности в Промонцери Царука, о стипендии для учебы в университете или гимнасии. Жалобы, кляузы, доносы…
Разбор корреспонденции занял у Ванессы шесть с половиной часов. Встав из-за стола, молодая женщина с хрустом потянулась и сделала несколько гимнастических упражнений. В обычные дни она управлялась минут за двадцать, после чего неторопливо спускалась к завтраку, но сегодня пришлось разгребать завалы за целый месяц, так что завтрак она пропустила. Придется обойтись более плотным обедом.
К обеду Ванесса тоже опоздала. Когда она спустилась в столовую, все уже разошлись. Стоявшие на столе кушанья были накрыты стеклянными колпаками — их всегда оставляли для серых плащей, которым вдруг захочется перекусить в неурочный час.
На этот же случай в столовой постоянно дежурил тафельдекарь. Стоило Ванессе усесться, как он бесшумно появился у левого плеча, в долю секунды сервируя стол. После этого он выжидательно замер в полупоклоне, готовый немедленно поднести и нарезать все, на что упадет взор повелительницы.
— Кто сегодня был на обеде? — полюбопытствовала Ванесса, беря вилку.
— Владыка Креол и повелители Гвэйдеон и Клевентин, — чопорно ответил тафельдекарь. — Владыка Креол изволил вкусить жареного лосося с рисовым пудингом…
— Эй, я не спрашивала, что они ели, — перебила Ванесса.
— Владыка Креол и не ел жареного лосося с рисовым пудингом, — возразил тафельдекарь. — Он лишь вкусил малую порцию, после чего сказал, что — цитирую — «такое дерьмо жрите сами» и запустил тарелкой в стену.
— Повезло, что хотя бы не в тебя, — философски заметила Ванесса, пожимая плечами.
— На самом деле он целился как раз в меня, но я имел дерзость отклонить голову. Прошу прощения.