Но Клевентина интересовало совсем не это. Он смотрел на старинный дубовый сервант, полки которого были заставлены странными предметами. Здесь была глиняная чаша, из которой струился сизый дымок. Был шевелящийся кусок ткани в запечатанной банке. Была мумифицированная голова старика, стоящая на огромном блюде. Был круглый камень, светящийся зеленым светом.
Но самое главное лежало на верхней полке. Двуручный «пламенеющий» меч.
Клевентин внимательно осмотрел его, но прикасаться не стал. Вместо этого он отошел в сторону, начертал на стене колдовской знак и отчетливо произнес:
— Владыка Тахем, я на месте. Открывайте портал.
Овальное светящееся отверстие вспыхнуло в тот же миг.
Клевентин невольно усмехнулся, представив, с каким нетерпением ждал Тахем его сигнала. Наверняка этот безумный старикашка аж трясся от возбуждения.
Однако в портал вошел не Тахем. Ему бы очень этого хотелось, но будучи прикованным к инвалидному креслу… к черепу гигантского демона, он просто не поместился бы в комнате. Вместо него, слегка лязгая шлемом, в портал прошел Астрамарий. И вот как раз он с порога метнулся к серванту и схватил свой драгоценный меч.
— Рука Казнящая снова моя… — пробормотал кумбха. — Наконец-то…
Демонический меч откликнулся и радостно затрепетал, ощутив ладонь хозяина. Астрамарий крепко стиснул рукоять, приветствуя оружие, точно старого друга. С потерей Руки Казнящей Король-Палач чувствовал себя поврежденным, чувствовал какую-то пустоту внутри… и теперь она наконец заполнилась.
Он взмахнул своим драгоценным клинком, разваливая сервант надвое. Обломки с грохотом повалились на пол, рассыпая причудливые безделушки.
— Владыка Креол здорово разозлится, когда узнает… — осклабился Клевентин.
— Владыка Креол уже узнал, — прозвучал сзади ледяной голос.
Клевентин повернулся. Спокойно, не меняя выражения лица, он встретился взглядом с Креолом Разрушителем. Лицо архимага было чернее сажи, а в руках он держал посох. Однако одежды на нем не было вовсе — проснувшись, Креол так озверел, что ринулся к кабинету в чем мать родила.
— Ты думал, я не почувствую, что кто-то снял мою защиту? — процедил Креол. — Я услышал это даже во сне, идиот!
— В самом деле? — скучающе произнес Клевентин. — Впечатляет. Вы и в самом деле достойны серого плаща, владыка.
— Зато ты его сейчас лишишься. И жизни тоже. Я даю тебе десять секунд, чтобы объяснить свое поведение, — и постарайся, чтобы объяснение меня устроило! — прорычал Креол.
Клевентин задумчиво потер костяшки пальцев о грудь. Потом он приветливо улыбнулся и сказал: