Начальник горотдела полковник Шадури принял Игоря с обычным грузинским радушием и обещал, как он выразился, «любую помощь в любой момент».
В городе стояла небывалая даже для таких мест жара. У Игоря было ощущение, когда он только вышел из самолёта, что попал не просто в баню, а в финскую баню, где, как известно, раскалённый, сухой воздух составляет всю её суть.
Между прочим, из горотдела он вышел, уже имея не только адрес Ткачука, но и узнав место его работы — комбинат бытового обслуживания.
Здесь, в этом городе, Откаленко никогда не бывал. Суетливый, крикливый и весёлый, как все южные города, белый, словно выгоревший под жгучими лучами солнца, и по этой же причине такой сухой, почти рассыпчатый. Песок скрипел под ногами, тонкими струйками сыпался из всех щелей небольших, стареньких, сморщенных глинобитных домиков, стоило только удалиться от центральных улиц. Песок скрипел на зубах, горячие порывы ветра неожиданно швыряли его в глаза.
Комбинат, к которому подошёл Откаленко, размещался в небольшом, стандартном, двухэтажном здании.
Но вот в какой из его мастерских трудился Олег Романович Ткачук, было пока неизвестно. Это прежде всего и предстояло установить.
Игорь с минуту задумчиво стоял перед входом в комбинат, пока на улицу не вышел какой-то худющий, загорелый парень в голубой майке и серых, парусиновых, невероятно мятых брюках и, остановившись, достал пачку дешёвых сигарет. Игорь подошёл, на ходу тоже достав сигарету и попросив разрешения прикурить. И пока они прикуривали от одной спички, Игорь небрежно спросил:
— Олег на работе, не знаешь?
— Селезнёв-то?
— Да нет, Ткачук.
— А-а. Стучит. Чего ему ещё делать? — осклабился парень, обнажая редкие, мелкие зубы и мощные розовые дёсны. — Не знаем только на кого стучит.
— Выходит, на подозрении он у вас? — словно бы настораживаясь, спросил Игорь.
— А у тебя, значит, нет? Тогда чего нюхаешь?
«Ну, острые тут ребята, — подумал Откаленко. — Смотри, пожалуйста».
— Мало ещё его знаю. В Москве только сошлись и сразу разбежались.
— Точно. В Москве он был. Сказал, тётка померла.
— Эх! — мечтательно вздохнул Игорь. — У меня раз тоже так тётка померла. Четыре дня гулял будь здоров как. Теперь вот думаю, кого бы ещё так похоронить.
Парень небрежно оглядел Игоря и, усмехнувшись, махнул рукой.
— Махно и не то придумает, если стоящее дело подвернётся.
Игорь в ответ пожал плечами.
— Стоящее дело приносит доход, а куда его тут толкнёшь?
— А тебе что нужно, купить или толкнуть?
В ответ Игорь до обидного снисходительно посмотрел на парня и спросил:
— Ты откуда свалился, малыш?