— Слышь, Чёрный? А какая такая была тебе выгода через меня с ним торговать, а?
— Была да сплыла.
— А всё ж таки?
И в этой жестокой настырности Откаленко ощутил что-то новое, что-то не Гришкино, словно кто-то внушил её ему, кто-то ему велел повести так разговор.
Игорь лениво повернул голову, оценивающе-небрежно оглядел подавшегося к нему Гришку и презрительно процедил сквозь зубы:
— Катись лучше, бобик. Дёрнуло меня гавкать с тобой вчера.
— Ладно тебе! — уже всерьёз обиделся Гришка. — Ты на встречу-то пойдёшь или нет?
— Моё дело. Махно твой тоже не царь морской. У вас тут рыбка покрупнее ходит.
Откаленко решил не только показать Гришке, какая дистанция их разделяет, не только дать понять, что там Гришка просто мелочь, шелуха рядом с ним, Чёрным, что его дело шестерить, состоять на побегушках, но что и сам Махно тоже в его глазах не бог весть какая величина.
— До той рыбки тебе, Чёрный, без нас не добраться, понял? — обиженно сказал Гришка, отодвигаясь. — Не очень-то кидайся.
— А что?
— А то. Укусить могут.
— Это меня? — мрачно и удивлённо спросил Игорь.
— До хотя бы и тебя.
— Ну, топай, топай! — Игорь зло хохотнул. — Я гляжу, ты перегрелся, бобик.
— Ладно, — не вытерпел Гришка. — Махно тут, у меня сидит. Пойдёшь? — И он кивнул на свою калитку.
— А товар?
— Небось при нём.
— Пойдём, чего ж, — лениво согласился Откаленко.
— А комиссия будет?
— Будет, будет. Всё тебе, Гришенька, будет, чего на роду написано.
Они поднялись со скамейки и направились к калитке. Она отворилась с душераздирающим визгом, чертя нижним краем по песку.
Откаленко, не выдержав, усмехнулся.
— Даёт у тебя калитка, очумеешь.
— Сознательная. Никто нежданно не явится. Ты гляди, полкан мой выскочит.
И в самом деле из-за небольшого дома в глубине двора вылетела крупная дворняга, чёрная, лохматая, с квадратной мордой и обрубленным хвостом. Злобно рыча, она кинулась к незнакомому человеку. Игорь остановился и упёрся глазами в круглые, осатанелые от злости собачьи глаза. Пёс тоже остановился, яростное клокотанье усилилось, пасть приоткрылась, стали видны белые клыки.
Гришка собрался было дать какую-то команду, но Откаленко движением руки остановил его.
— Как звать-то? — спросил он, не отводя глаз от собаки.
— Марс.
— Ишь ты! — усмехнулся Игорь и вдруг грозно окликнул: — Марс!
Уши собаки приподнялись. Она словно удивилась.
— Ко мне! — снова приказал Игорь.
Собака, однако, не шелохнулась, но глаза раза три подряд недоуменно мигнули.
Игорь сделал твёрдый шаг вперёд и властно произнёс:
— На кого лаешь?
И собака, вывалив язык, воззрилась на него в полном недоумении, словно и в самом деле не понимая, на кого это она вдруг решилась лаять. Она даже села, Чтобы основательнее подумать над этим.