Миновав просторное бюро пропусков и проходную, Виталий оказался на огромном, в деревьях и кустах, заводском дворе и, расспрашивая то одного, то другого из встречных, добрался наконец до нужного цеха.
У входа его уже ждал высокий, худощавый парень с копной вьющихся пшеничных волос и живыми серыми глазами на узком лице с пухлыми губами и тонким, хрящеватым носом. «Похожи братцы, — отметил про себя Виталий. — Здорово внешне похожи». На парне была модная джинсовая куртка и щеголеватые, с чуть заметным клёшем, брюки.
— Сёмкин, — представился он. — Михаил. Точно вы приходите.
— Нет времени опаздывать, — улыбнулся Виталий. — Где нам потолковать?
— Пойдём в сад. — Михаил махнул рукой. — Вон скамейка свободная.
Виталий отметил про себя, что он сказал «сад», а не «двор». «И в самом деле, сад», — подумал он, сноба бросив взгляд на бесконечные аллеи, посыпанные песком дорожки, клумбы и ряды подстриженных кустарников.
Они уселись на скамье, полускрытой за пушистой стеной кустарника, и Виталий самым безмятежным тоном спросил, жмурясь от солнечных лучей, вдруг пробившихся из-за облака:
— Слушай, ты Георгия давно видел?
— Гошку? А что? — сразу насторожился Михаил.
— Да заблудился твой братан.
— То есть как это заблудился? — возмущённо переспросил Михаил, и в лице его появилась какая-то жестокость. — Он просто спился, подлец. Опустился. Вот и всё.
— Всё?
— Ясное дело. Я, если хотите знать, давно уже ничего общего с ним не имею. Прошу это учесть.
— Та-ак… — протянул Виталий. — Учтём, конечно. А родители ваши где?
— Померли родители.
— Как так?
— А так. Пожар случился. Мать отца бросилась спасать. Он спал. Ну и вместе с ним, героически…
— Давно?
— Три года назад. С тех пор Гошка и покатился.
— Ты же не покатился?
— Я в мать и отца, а он чёрт его знает в кого уродился. Вот и поставил я на нём крест.
— Так ведь брат же!
— Ну и что! Я считаю, друг дороже любого родственника. Друга как-никак выбираешь. А родственник сам объявляется. И какой он ни есть, любить его прикажешь? Ни фига! Вон братца судьба подкинула. Нужен мне такой, думаешь? Спасибочко. Как увидел, какой он стал, так крест на нём и поставил.
— А он на тебе?
— Он ещё на мне будет ставить! — раздражённо воскликнул Михаил. — Чего не хватало! Пусть он сначала добьётся с моё.
— А ты женат?
— Женат. И сын растёт. Всё как у людей. Скоро, между прочим, депутатом стану. Есть такой план. В парткоме намечают. И бригадиром тоже. Передовой бригады.
— Да, добиться с твоё непросто.
— Пусть попробует.
— А ты помоги. Он вроде тебя уважает.
— Меня все уважают.
— Вот и помоги. Хотя бы как будущий депутат.