— Я только по нашему району пойду, — широко улыбнулся вдруг Михаил. — А вообще, чего это ты о Гошке заговорил?
Они как-то совсем незаметно перешли на «ты».
— Сам говоришь, «покатился», «опустился». А нам с такими приходится дело иметь. Именно с такими, к сожалению.
— Вот и давай действуй. А у меня и кроме Гошки забот полон рот.
— И всё же брат он тебе.
— Какой он брат? Брат другом, помощником должен быть, а этот…
— Вот что, Михаил, — задумчиво произнёс Виталий. — Либо ты примешься за своего братца, либо я в твою партийную организацию пойду. И не быть тебе тогда ни депутатом, ни бригадиром, ни передовиком. Один позор будет, учти. Такого эгоизма и бездушия я в тебе даже не ожидал.
— Да что ты! Я же всей душой рад! — всполошился Михаил, и на красивом лице его отразилось искреннее отчаяние. — Но с какой стороны за него приняться, ты скажи?
— Вот это уже другой разговор. Если ты станешь моим союзником, то вдвоём мы авось чего-нибудь и придумаем. Не одно, так другое, но что-то должно подействовать. Терпение тут нужно, упорство. Случай с Гошкой, как говорят, запущенный. Так что, Миша, не пожалей сил. Спасёшь брата — об этом даже в газету можно написать. Представляешь? — усмехнулся Виталий. — Так что давай думать.
— Всё хорошо, только думай сам, — пожал плечами Михаил. — Я отказываюсь. Я просто не знаю. Придумаешь — я твой союзник. Что скажешь, то сделаю.
— Так ты же его лучше меня знаешь.
— Я его вообще знать не желаю, если уж на то пошло, — снова озлившись, отрезал Михаил. — Вообще! Он мне, сукин сын, всю биографию портит. Сколько я из-за него пережил, ты бы знал. А теперь, гад такой, ещё в тюрьму вот-вот угодит. Так ведь я понимаю? Тогда совсем биографию мне искорёжит.
— Надо стараться, чтобы этого не случилось. Ты правильно понимаешь. На пути он туда.
— Ну вот! — в глазах Михаила мелькнул испуг. — Что же теперь делать?
— Во-первых, встретиться с ним. Лучше всего сегодня же вечером.
— Его ещё разыскать надо.
— Разыщешь. Дружески встретиться надо, по-братски. За что-то он тебя, между прочим, любит, как ни странно.
— Чего ж ему меня не любить, слава богу…
— Ладно, ладно. Тебя, конечно, все любят.
— А ты не смейся.
— Какой же тут смех! Так вот. Встретишься с Гошкой сегодня же. Уговори его всё бросить, чем он сейчас занимается. Скажи, милиция за тобой уже смотрит, уже на след твой вышла. Если боится открыто рвать, пусть тихо отходит в сторону, пусть исчезнет. Обещай его на завод к себе устроить, в свою бригаду взять.
— Ты что? На кой нам чёрт такой в бригаде? — вскипел Михаил. — Мне первенство надо вырвать в этом квартале, хоть умри. Тогда бригадиром стану. Уж замётано.