Он вел своих людей к дому, который укажет их командир, посветив на него инфракрасным фонарем, который будет хорошо виден в прибор ночного видения. С ним — семь бойцов, закаленных, неприхотливых, жилистых профессионалов, прошедших и бомбежки, и патрулирование — границу патрулировали вертолеты с крупнокалиберными пулеметами, их пули могли разорвать человека пополам. Они прошли ад городских боев и межплеменные разборки, они выполняли подобные задания не только здесь, но и в других странах Африки, потому что в Африке ничего постыдного подрабатывать с автоматом в руках, наоборот — хорошего воина ценят все. Там впереди дом, а в доме — итальянский убийца, которого прислали, чтобы убить абуну [56] — так они между собой называли генерала, не принадлежащим ему титулом. Но теперь они убьют его, и итальянцы поймут, что им противостоят воины и мужчины.
В темноте ярко сверкнула вспышка, уперлась в дом, внешне ничем не примечательный, такой же, как и все. Улица была торговой, поэтому дома здесь выходили фасадом прямо на нее, без привычных садиков, огороженных высоким забором, а вот пространство между ними как раз было отделено от улицы забором, образуя что-то вроде внутренних двориков, где можно держать не слишком ценный товар или использовать их по другим своим надобностям.
За спиной кто-то из бойцов приглушенно кашлянул.
— Аамус! Тартииб дхакак! [57] — раздраженно бросил бывший капрал. Он считал своих людей профессионалами… Наверное, кто-то из новеньких, присланных племенем… Понаберут же…
Они остановились у забора, не решаясь подходить к самому дому. Капрал подумал, что в доме может быть черный ход или что-то в этом роде и его не мешало бы перекрыть. Иначе рыба может ускользнуть из сети.
— Мохаммед! Ад хагга! Аамус! [58] — не оборачиваясь, прошипел он.
С противоположной стороны улицы, где остановились машины, к ним приближались шесть человек. Четверо — с пистолетами-пулеметами и двое — с автоматами, они останутся на улице и вступят в бой, только если все будет совсем плохо. Хорошо бы обойтись тихо, не стрелять на улице… Если поднимутся немцы…
Мохаммед уже исчез за стеной, следом должен был идти Рааг, его младший брат. Он и пошел, пошел неумело, тяжело поднимаясь на забор, и тут раздался звук, от которого капрал просто похолодел. Хорошо знакомый ему звук, влажный шлепок, чем-то напоминающий звук рыбы, с размаху брошенной на разделочную доску.
Рааг повалился назад, упал тяжело, мешком, он это не видел — слышал, и в этот момент что-то упало впереди, отчетливый звук падения чего-то тяжелого, но небольшого. Жесткий такой звук удара об землю.