Человек, которого масаи назвал «Дидерихс», татуированный бородач, стоя в кузове грузовика, зычно выкрикивал:
— …Двадцать человек подсобных рабочих за три быра в день и сытную кормежку! Десять человек, кто умеет работать на высоте, за десять быров в день и сытную кормежку…
Закончив с вакансиями, Дидерихс легко спрыгнул с кузова, пошел мимо выстроившихся африканцев, тыкая в грудь тех, кого он отобрал. Паломник стоял в общем строю, около него Дидерихс остановился — резко. У мастера были пронзительно-бледные голубые глаза, грязная борода и нездоровая кожа.
— Си мех ма но? [94]
— Си май Паоло.
— А бит… Соно италиано?
— Си, синьор. И профуги [95].
Дидерихс почесал бороду.
— Что ты умеешь, итальянец?
— Я выстроил дом своими руками — тот, который у меня сожгли. Я сильный, синьор, и ничего не боюсь.
— Тогда почему ты нанимаешься здесь?
— У меня нет документов, синьор. Я беженец.
Дидерихс испытующе посмотрел на заросшего бородой, с прокаленной солнцем кожей человека. Конечно же, он не поверил, что у него нет документов — белым германские власти верят куда больше, и надо быть полным идиотом, чтобы не оформить себе карточку беженца. А если есть такая карточка — можно наняться и получше.
А вот если это преступник… беглый каторжник…
— На какую работу претендуешь?
— На любую, которую я умею. И за которую заплатят.
Дидерихс кивнул.
— Тогда вот что. Ты знаком с правилами борьбы?
— Немного, синьор.
— Никаких ударов. Тот, кто упал — проиграл. Пройдешь меня — и лезь в кузов.
Было понятно, что предложено это не просто так. Человек этот был типичным буром — крепкий, как ременная кожа, прокаленный африканским солнцем, упрямый и самолюбивый. Но и Паломник был не подарок…
Африканцы вокруг них смыкались кругом, предвкушая зрелище. Африканцы — дети природы, они любят зрелища, и неважно, что это — драка, изнасилование, убийство или массовая резня.
Паломник был ниже, и ниже существенно — сантиметров на двадцать, — и он решил сыграть на этом. Дидерихс почувствовал неладное еще при захвате — он не мог правильно направить вектор силы, чтобы сбить противника с ног. Паломник же не противодействовал — он лишь присел в еще более устойчивой позиции и легко перекинул бура через себя. Дидерихс грохнулся мешком на пыльную землю, африканцы одобрительно загудели, засвистели.
Паломник повернулся. Взбешенный бур поднимался, его глаза сверкали, а в руке была плетка — но тут кто-то громко свистнул в костяной свисток, и ярость бура пропала куда-то так быстро, как гаснет свет после того, как щелкнешь переключателем. Он знал, что нарушил правила, драки на территории рынка запрещены — любые драки. И даже если начал белый — все равно. Это — земля черных.