Первым помещением за дверью было что-то вроде холла — опять совершенно нетипичная для Африки архитектура, широкие, набранные из деревянных брусков полати — лавки, столы. Священник жестом предложил оставить все лишнее, и зулус последовал его совету, оставив на полатях переметную сумку через плечо, с которой не расставался. В сумке было что-то тяжелое, оно глухо стукнуло о твердое дерево, но никто, в том числе и сам священник, не подали никакого вида.
Они прошли в следующую комнату, там были более узкие и удобные лавки и столы — трапезная. Лик Девы Марии в углу, освещаемый неверным светом лампады, — Паломник немало удивился, увидев его, потому что точно такой же, почти один в один, висел в их доме в Могадишо, это была икона, передававшаяся из поколения в поколение в роду отца, бесценная реликвия, писанная в шестнадцатом веке, в дни скорби. Паломник смотрел на икону как зачарованный, не обратив внимания даже на поставленную перед ним воду, пока какой-то человек не подошел к нему и не положил руку на плечо. Человек был ниже его, в монашеском капюшоне, но в пальцах его угадывалась недюжинная сила.
— Когда он был ранен? — спросил этот человек.
— Два дня, брат… — ответил сидевший рядом зулус, он уже принялся за еду.
— Ты сделал все, как я показывал?
— Да, брат…
— Это хорошо. Помоги мне…
Совершенно обалдевший Паломник вдруг понял, на каком языке они говорят. Они говорили на… языке его отца.
На русском?!
Зулус и этот монах подняли его за обе руки и повели куда-то за дверь — было еще помещение, а там был ход, вниз и в сторону, широкий и неровный, явно идущий в глубь горы. Только теперь Паломник понял, что те постройки, которые он видел наверху, ничто перед тем, что может скрываться внизу, в толще скал. Территория Абиссинии населена на протяжении четырех тысяч лет, христианство здесь появилось не менее полутора тысяч лет назад. Страшно и подумать, что за эти полторы тысячи лет могли сделать трудолюбивые и упорные монахи, какие подземные лабиринты соорудить…
Они шли по грубо сработанной штольне. То тут, то там были ответвления — очевидно, в монашеские кельи, а может быть, и еще куда. Света почти не было, но каким-то странным образом в штольне не было темно — по крайней мере, в ней было светло настолько, что можно было видеть, куда они идут.
Они свернули в один из отнорков — этот был намного шире других, по крайней мере, он был достаточно широк, чтобы они прошли туда все втроем. Вход перекрывала не дверь, а что-то вроде завесы из бамбуковых палочек, нанизанных на веревки; она с шуршанием раздвинулась перед ними…