— Который час?
Незнакомец достал часы:
— Скоро девять. — Он пристально смотрел на Шаврова, словно ждал, что тот с ним заговорит.
— Ты бандит? — Лицо Шаврова перекосилось. — Убью, сволочь.
Человек попятился и, прикрыв голову руками, побежал. Задыхаясь от пережитого ужаса, Шавров вылетел из подъезда. Едва подошел к трамвайной остановке, позади прозвучал автомобильный гудок. Обернулся и увидел черный лимузин. Тот самый, с которого все когда-то началось. Автомобиль надвигался — неумолимый как рок, и, проваливаясь во тьму, Шавров еще успел подумать: «Нужно застрелиться. Достать один патрон к револьверу и — застрелиться». Как оказался на службе — не понял. Очнулся и увидел, что Зоя Григорьевна красит губы.
— Мне, идет? — зыркнула на Шаврова пунцовым ртом. Он был во все лицо — огромный, как бычье сердце… Ни глаз, ничего…
— Отстаньте от меня… — в сердцах сказал Шавров. — Упырь…
Она отшатнулась.
— Господа, он сошел с ума!
Старички переглянулись, дядя Асик сочувственно покачал головой:
— Сергей Иванович, батенька, шли бы вы домой?
— А я вас знаю, — подмигнул Шавров. — Ваш родственник Храмов — бандит! Вы его скрываете! Ну, придумайте что-нибудь, соврите?
Тренькнул телефон, Зоя Григорьевна сняла трубку и покосилась на Шаврова.
— Идите, вас Петраков вызывает… — и добавила в спину: — Он просто издевается над нами, не удивляйтесь… У них это называется «третировать».
Петраков разговаривал по телефону.
— А не рискованно? — услышал Шавров и каким-то шестым чувством догадался: это о нем. — Хорошо, — продолжал Петраков, — я так и сделаю… — Он жестом предложил Шаврову сесть и положил трубку на рычаг. — Сергей Иванович, — начал он, доставая из сейфа пачку бумаг. — Груз находится на пакгаузе Казанской железной дороги. Это меха. Вот документы, здесь ровно на сто тысяч рублей золотом, возьмите и проверьте.
И пока Шавров перелистывал документы, продолжал:
— Ровно в семнадцать ноль-ноль за товаром прибудет представитель Внешторга с охраной. Выдайте ему все под расписку и лично проследите, чтобы… без осложнений, одним словом. Кстати, с воблой тогда все нормально обошлось?
— Ее… получили представители Прохоровской мануфактуры, — сказал Шавров.
— Трехгорки? — поправил Петраков. — Прохорова давно нет…
— Так точно, — кивнул Шавров. — Извините… — он встал: — Послушай, Петраков, я позавчера был в нэпмановском трактире… Не удивляйся, так получилось…
— А чего мне удивляться? — перебил Петраков. — Ты не маленький…
— Я хотел тебя спросить, прямо, по-партийному. Там жрали и пили сплошь совслужащие. Много ответственных работников. Может быть, я чего-то не понимаю? Или не знаю?