— Подожди меня здесь, брат. — Королев пружинисто спрыгнул на синий пластик и исчез в башенке лифтов.
Спустя несколько минут генерал вошел в номер «люкс» на одном из верхних этажей. Услышав шум двери, из спальни появилась Ирина.
— Ну, что ты грустишь? — весело спросил генерал.
— Я не грущу, — девушка попыталась улыбнуться, но у нее это не получилось. — Я думаю.
— О чем же, если не секрет?
— О том, как мне жить дальше. Куда ты меня отвезешь?
— Дальше? — захохотал Королев и закружил ее по комнате, прижав к груди. — Дальше? Ты одна из самых знатных и богатых женщин Росса, девочка моя! Ярг Эр Риэри, чей род насчитывает почти семь тысячелетий, принимает тебя своей дочерью! Ты теперь Ирина Эр Риэри, единственная и любимая дочь знаменитого и могучего воина, а здесь это кое-что значит.
— Что ты говоришь?! — оторопела она.
— Ты все поймешь… камень принес тебе счастье, потому что в этом камне — целый мир, случайно открытый предком Ярга. Кислородный мир, там можно жить!
— Аты?..
Королев опустил голову.
— Я стар для тебя, прости меня… я усталый воин с обожженной душой. Идем, тебя ждут.
…Стоя на вершине белой скалы, она смотрела в небо и искала в нем медленно ползущую звездочку, чувствуя, как по щеке стекает теплая соленая струйка. «Феникс» лег в разгон. Легион-генерал Александр Королев оф Кассандана неожиданно для самого себя согнул пополам изящную золотую вилку и с недоумением посмотрел на свои руки.
— У вас какие-то проблемы, милорд, — заметил верный Брекенридж.
— Нет, Волли, — тряхнул локонами Королев. — Просто я распрощался с молодостью. И это грустно…
Январь 1997 г.