– Тогда просто чашечку чая?
Питер склонился над девочкой и она, взглянув на него, прошептала:
– Пожалуйста.
Уже у двери Питер оглянулся.
– Я могу задержаться на пару минут, если твоя тетя вернется. Ты ведь хочешь, чтобы я поговорил с ней? – Мэгги медленно кивнула, и Питер продолжил: – А пока вон на той полке в углу есть газеты и журналы. Можешь их полистать. Я вернусь сразу, как только управлюсь.
Питер приготовил чай и тут услышал, как в замке парадной двери поворачивается ключ. Это послужило ему сигналом пойти и снять цепочку. Он впустил в дом Ханну и Дэвида, которые, зайдя с мороза, дружно воскликнули:
– Как хорошо оказаться дома!
Питер помог Ханне снять пальто и доложил:
– У нас гостья, мадам.
Услышав новость, Дэвид, тоже снимавший пальто, обернулся. Лицо его потемнело, и он мрачно переспросил:
– Гостья? Где она?
– О нет, гостья другого рода, сэр. Это... это ваша племянница, мадам, юная Мэгги.
– Мэгги? Одна? Как же так?..
– Пройдите к огню и погрейтесь, а я вкратце объясню, почему она здесь, а затем отнесу ей чай.
За пару минут Питер пересказал им слова Мэгги и добавил:
– Осмелюсь заметить, мадам, что здесь нужно проявить величайший такт, потому что, на мой взгляд, девочка крайне взволнована. Понимаете, прошло уже несколько дней с того чаепития, и то обстоятельство, что отец побил Мэгги, наглядно показывает, как нетерпимо он воспринял ее поведение. Девочка настаивает, что она просто хотела всех рассмешить, но не думаю, мадам, что с тех пор ей хоть раз довелось смеяться. Она уверена, что ее никто не любит, и нынешнее отношение родителей лишь укрепляет в ней эту уверенность. Мэгги очень проницательна и, рассказывая мне о случившемся, заметила, что ее родители... говорят с ней, но не разговаривают.
Обеспокоенная Ханна схватилась за голову и обернулась к Дэвиду:
– Джейни, наверное, сходит с ума. Я должна позвонить ей и сообщить, что Мэгги у нас.
– Я сам позвоню, – вызвался Дэвид. – А ты ступай наверх и повидайся с ней.
Но Питер удержал их.
– Осмелюсь сказать, сэр, я не стал бы прямо сейчас заводить разговор с Мэгги. Дождитесь, пока она выпьет чаю и успокоится. Почему бы вам не пойти переодеться, а я тем временем накрою на стол. Вы покамест обдумаете, как действовать дальше. И если позволите, мадам, я позвоню вашей сестре и сообщу, что Мэгги здесь и с ней все в порядке.
Ханна и Дэвид переглянулись, а затем почти синхронно повернулись и пошли в спальню.
Питер вернулся на кухню за подносом, отнес его наверх и, поставив на маленький столик рядом с Мэгги, сказал:
– Я поговорил с ними. Все будет хорошо. Выпей чаю, а они скоро придут. – Питер улыбнулся. – Поверь мне, все уладится, и с твоими мамой и папой тоже. Вот увидишь.