– Привет, тётя Ханна! Я так рада, что ты пришла, – донёсся голосок с лестницы.
Увидев десятилетнюю Мэгги, Ханна улыбнулась:
– Прекрасно: уже два человека рады меня видеть.
– У мамы болит спина.
Ханна сняла плащ и повесила на вешалку.
– Я уже слышала.
Мэгги хитро посмотрела на отца.
– Папа говорит, это потому, что мама носит Джона наверх. Он никогда не захочет ходить сам, если мама его носит, ведь правда?
– В скором времени, Мэгги, я оттягаю тебя за любопытное ухо так…
– Знаю, папа, знаю. – Дочка широко улыбнулась и спросила: – Ты приготовил картошку?
Эдди дочери не ответил, а посмотрел на Ханну:
– Иди-ка потолкуй с ней. Я принесу тебе чаю.
– Я буду кофе, если можно, Эдди.
– Я тоже буду кофе, тётя Ханна. Среди всего прочего, мне до смерти надоел чай в этом доме, – воскликнула Мэгги, перед тем как быстро убежать на кухню.
– Мэгги умеет разыгрывать козыри, – заметил Эдди, – на редкость умно действует, когда видит их под рукой. Дочка – настоящая помощница; заботится и о маме, и об остальных ребятишках. Хорошая девочка. Но сегодня воскресенье, Ханна, а ты знаешь, что Джейни готовит по воскресеньям: жаркое и гарнир из четырех видов овощей как минимум. Вот если бы ей приходилось их покупать, то, небось, не стала бы так усердно нас потчевать. – Его тон изменился. Эдди мотнул головой в сторону второго этажа: – Скажи ей там, что здесь всё в порядке; пусть не думает, будто дом рухнет, если она не сможет спуститься.
– Доктор приходил?
– А ты попробуй, скажи ей про доктора. Оброни словечко и посмотри, какой ответ получишь.
Когда Ханна открыла дверь в спальню, Джейни лежала на спине, а её голову поддерживала тонкая подушка. Ханна подошла к кровати.
– Только не надо закидывать меня вопросами и командовать, что нужно сделать внизу, я начну с главного: твою спину должен осмотреть врач, или же эта комната надолго станет твоим постоянным жилищем.
– Доброе утро, Ханна! Как мило, что ты зашла. Конечно, ты уже успела внизу сговориться с папочкой Эдди и мамочкой Мэгги!
Всё это было сказано таким вежливым и кротким тоном монастырской воспитанницы, что Ханна, смеясь, ответила в той же манере:
– Да, я встретила дорогого папочку Эдди, и он очень беспокоится о тебе. А что до мамочки Мэгги, так она потрясающе справляется, и сию минуту, представь себе, филе и овощи уже готовы. – Нормальным голосом Ханна добавила: – Теперь твоя душенька довольна?
Она придвинула кресло к изголовью и села поближе к сестре.
– Шутки в сторону, Джейни. Твою спину должен осмотреть врач.
– Правда? Не смеши меня, Ханна. Я знаю, как будет дальше: меня положат в больницу и растянут – ну, что-то в этом роде. Так сделали с нашей соседкой через дорогу, миссис Саундерс, и ей сейчас кошмарно плохо. Мне нужна ещё парочка таких спокойных дней, как этот, и всё пройдёт. Я же в курсе, что со мной такое: седалищный нерв. Помнишь сестру Амнезию?