— Н-да, — озадаченно протянул Аленко. — За что боролся...
— Ирония судьбы, — согласился Джокер. — Но смех смехом, а тебе ведь по краю прогуляться пришлось...
— Как будто только мне и в первый раз, — вздохнул тот.
Продолжать не стал, но и так мысль была ясна. Ведь и в самом деле — высадки одна за другой, а "сюжетная броня" от настоящей пули не защитит...
— Да ты, я смотрю, задумался о смысле жизни, — прокомментировал пилот, чтобы не дать зависнуть мрачному молчанию. — И что надумал?
— Жить — хорошо, — блаженно протянул Кайден.
— А хорошо жить — еще лучше, — с готовностью согласился Джокер. Лейтенант ответить не удосужился: покосился только, да фыркнул в стиле "вашим наших не понять".
Коммандер задумчиво кивнул, уставившись в пространство. А затем вернулся к благополучно забытой, как надеялся Джокер, теме:
— Так все-таки, что ты выманил у наивной девушки?
Пилот чуть не подскочил от неожиданности.
— Наивной? — изумленно выпалил. — Наивной?! Капитан, эта наивность — исскусно слепленная маска, под которой кроется матерый Посредник! Не удивлюсь, если вдруг выяснится, что она давно завалила бедного яга и прибрала к ручкам всю его сеть. Верь мне!
Аленко у выхода как-то подозрительно закашлялся, но отчаянно нагонявший драму Джокер не обратил внимания.
— Джокер... — вздохнул коммандер. — Что. Ты. Получил?
Пилот вздохнул и демонстративно поднял руки.
— Информацию, капитан. Всего лишь информацию. На что же еще можно торговаться с Посредником? Но ты все равно должен мне верить! Видел бы ты, с каким коварством она заманила меня в ловушку сладких речей...
— И не стыдно про меня гадости рассказывать? — укоризненно вздохнула азари, уже пару минут стоявшая у входа в рубку и с интересом выслушивавшая вдохновенный спич. — А уж тем более — слушать.
Это предназначалось уже капитану.
— Ну, когда же еще я про тебя столько нового узнаю? — усмехнулся тот, поднимаясь навстречу Лиаре. Покосился на Джокера. — Информацию... Ты эту свою "информацию" в прямой эфир случайно не запусти.
— Когда это я так делал? — возмутился пилот. — То есть, почему ты вообще так уверен, что это именно та "информация"? Черт, неужели меня так легко просчитать?..
И, повернувшись к Аленко, "заговорщическим шепотом" на всю рубку заявил:
— Знаешь, мне уже кажется, что все на этом корабле ко мне подкрадываются. И все про меня все знают! Считай меня параноиком.
— Ты — параноик, — послушно сказал Кайден, развернулся и совсем уже собрался последовать за ушедшими Шепардом и Лиарой, но..
— Лейтенант Аленко! — возмутился Джокер. — На месте стой, раз-два! Я для кого тут распинаюсь?