Отойдя к кулеру, майор один за другим опустошил два стакана воды, разгладил ладонью брови и продолжил:
- Досконально в планы правительства я, разумеется, не посвящен. Но мне это и не надо. Я простой солдат, и мое дело добросовестно выполнять конкретные приказы, чего и вам желаю. А многие знания, как говорил один древний мудрец, влекут многочисленные беды, вплоть до ранней импотенции и, как следствие, преждевременной смерти. А потому, ставлю вам первую боевую задачу. Сейчас лейтенант Хилл отведет вас в бокс с регенерационными камерами, где специалисты слегка подкорректируют вашу внешность. Аборигены с Деи почти не отличаются от людей, так что глобальные изменения вам не грозят. Через сутки заброска на планету, где в специальном центре пройдете краткий курс адаптации, по завершению которого будет поставлена дальнейшая задача.
***
Желтые белки и узкие вертикальные зрачки в сочетании с мертвенно-фиолетовым оттенком кожи заставили в первый миг отшатнуться от зеркала. Монстр тоже шарахнулся от меня, открыв в ужасе рот. С трудом напрягая еще не отошедшие от наркоза извилины, понимаю, что он - это я. Всматриваюсь в отражение внимательнее. Вообще-то, если не обращать внимания на глаза и цвет кожи, облик вполне человеческий, с соблюдением всех необходимых пропорций и - опускаю взгляд ниже - принадлежностей. Открываю рот. Не знаю насчет количества зубов, но, не считая синего языка и слегка удлиненных верхних клыков, в остальном там тоже все вполне по-человечески.
В голове окончательно проясняется, и я замечаю обнаженных товарищей, так же с удивлением рассматривающих себя в зеркальную стену. Кинув взгляд на их фигуры, непроизвольно хватаю себя за копчик... Так и есть - рука натыкается на короткий, сантиметров десять, хвост. Судя по толстому тупому концу, это скорее напоминает обрубок.
Постепенно все отошли от наркоза и стали возбужденно обсуждать свой внешний вид. Разумеется, особое внимание уделялось появившимся дополнительным отросткам.
- Ух-ты, смотрите, я могу им шевелить! - радостно воскликнул Логрэй, по-собачьи виляя хвостом.
- И чего он такой короткий? - делано возмущался Курт, - Был бы раза в два длиннее, можно было бы в постели стрелять дуплетом.
- В кого? - не понял Халиль, шевеля своим хвостом и глядя на него не в зеркало, а через плечо.
- Не в кого, а с кем, - поправил татарина Курт, - С блондинкой и брюнеткой, например.
- А если тебе еще рог на лбу вырастить, шатенку третьей возьмешь? - поинтересовался Уиллис.
Лица всех моих товарищей были вполне узнаваемы. Обратил внимание на тот факт, что глаза очень сильно меняют внешность - как только кто-либо закрывал глаза, так сразу становился самим собой, несмотря на фиолетовый отлив кожи.