Андрей вышел из круга.
— Моя теория верна. Хоть они не собирались отсюда так просто уходить, они испугались, что не смогут вернуться в родную стихию, где им комфортнее. Правда, не знаю, как это точно подействовало. Вероятно, это либо инстинкт, либо остатки прижизненного интеллекта. Вообще-то я склонен предполагать, что это банальный инстинкт, но в этом деле нельзя быть предвзятым, поэтому стоит держать в уме ещё варианты.
Он поднял с пола свой ботинок и потянулся за вторым.
Меня ни капли не интересовали его рассуждения. Я хотел только одного — узнать, как мне снова стать человеком.
— Андрей, у меня есть серьёзный вопрос…
— Всего лишь один? — он, не глядя на меня, обувался. — Я думал, их будет гораздо больше.
Клянусь, он наверняка понял, что я имел в виду. Он просто опять издевается надо мной.
Я набрался наглости и подошёл поближе к нему. Андрей медленно повернулся.
— А что это у тебя в кармане? Как будто что-то живое, — он поправил очки. Зачем они только ему нужны?
Я на миг растерялся.
— Боже, я совсем про него забыл! — я в спешке достал несчастную малявку.
Солдатик, насколько позволяли силы, боролся с платком. Если бы он умел говорить, то точно бы обругал меня последними словами. На секунду представив себя на его месте, мне стало стыдно.
Андрей уставился на живую игрушку с неподдельным любопытством в глазах.
— Почему ты не сказал мне, что он сохранился?
— Да я не знаю, что это. То есть он сначала был игрушкой и сегодня вдруг… Отдай! — я осторожно потянул на себя платок, но солдатик цепко держался за его кончик. — Отдай, он тебе не нужен.
Однако этот болван не хотел мне уступать. Скорчив сердитую рожицу, он тащил в свою сторону платок, из которого его только что выпутали.
— Забавный малый, — хмыкнул Андрей.
Наконец игра в перетягивание каната завершилась в пользу солдатика.
— Он туп, как пробка, — пожаловался я, — и совершенно не понимает, что ему говорят… Так ты знал о нём?
— Да. Страницы о создании голема в дневнике Родерика я прочитал легко. Заметно, что он писал аккуратно и вдумчиво, а не на ходу.
— О создании чего?
— Голема. Он у тебя в руке.
Я взглянул на деловито копошащегося солдатика, и мне тут же стал ясен его коварный план. Он пытался завернуть в платок мои пальцы. Маленького мстителя как будто не волновало, что я слишком большой для него, и такого мизерного кусочка ткани ему не хватит. Некстати вспомнилось, как Филдвик пленил меня с помощью занавески.
— Конечно, это далеко не идеальный экземпляр, но могло быть и хуже, — Андрей подхватил солдатика, тем самым отобрав у него надежду расквитаться со мной на месте. — Посмотри, он ведь как живой! Как человек, только крошечный. Неплохой результат, для того, кто не наделён магическим даром от рождения. Родерик определённо был талантлив.