– Стюарт! Вивьен! – услышала я дуэт, состоящий из мужского и женского голосов. – Добро пожаловать! Как приятно снова видеть вас!
Должно быть, нас встречали хозяева дома, миссис и мистер Джейкобс. Они тепло обняли родителей Эвана, дамы клюнули друг друга в щечку, а мужчины обменялись рукопожатием.
– Эвелин, Максвелл, вы помните нашего младшего сына Эвана? – спросила Вивьен.
– Конечно-конечно, – пожал руку Эвану мистер Джейкобс.
– А это его девушка, Эмили Томас, – представила меня Вивьен.
Я вежливо улыбнулась.
– Спасибо, что решили присоединиться к нашему обществу, – сжала холодными мягкими ладонями мою правую руку миссис Джейкобс.
– Благодарю за приглашение, – ответила я.
Эван помог мне снять пальто и отдал его лакею, который, вытянувшись в струнку, стоял рядом.
Я была настолько потрясена огромным вестибюлем с хрустальной люстрой, мраморной лестницей с красной ковровой дорожкой, что сперва даже и не заметила удивленного взгляда Эвана, смотревшего на меня во все глаза.
– Что?! – Я страшно испугалась, что уже допустила промашку.
– Еще один розовый джемпер? Ты меня убиваешь!
– Эван! – покраснев до корней волос, сердито посмотрела я на него.
Но он только улыбнулся и повел меня в комнату направо от входа. А я решила не признаваться, что его темный английский костюм потряс меня не меньше.
Мы вошли в просторный зал с очень высокими потолками, способный легко вместить весь первый этаж моего дома. На окнах были тяжелые портьеры цвета слоновой кости, прихваченные шнурами с кистями. На стенах, сверху оклеенных розовыми обоями, а снизу обшитых резными деревянными панелями цвета слоновой кости, висели картины, достойные украсить любой музей. Одну из стен занимал внушительных размеров камин. Как и предупреждал меня Эван, сидеть было практически негде. У стены я увидела несколько глубоких старинных кресел, поставленных там явно для вида. Кроме них, из всей обстановки был только огромный овальный стол с каменной столешницей, который покоился на разлапистых массивных деревянных ножках. Украшавшая стол роскошная цветочная композиция напоминала удивительное дерево, усыпанное потрясающими цветами самых разных оттенков и фактур.
– Ты в порядке? – заметив мой остекленевший взгляд, поинтересовался Эван.
– Да, – медленно кивнула я.
Он улыбнулся и, схватив меня за руку, потащил в дальний угол.
– Эван! – услышала я чей-то низкий голос.
Голос принадлежал невысокому мужчине, гораздо ниже Эвана, с темными волнистыми волосами и черными усами.
– Ну, как поживаешь? Стюарт сказал, что ты будешь.
– Очень рад видеть вас, мистер Николс, – пожал протянутую руку Эван. – Мистер Николс, это Эмма Томсон. Мы учимся в одной школе. Эмма, это мистер Николс. Они с отцом работают в одной фирме.