— Ну как там, Кэп? Хозяина не видать? — спросил с легкой усмешкой Текс.
— Знаете, — задумчиво проговорил Кэп, — а все ж это не наши камни, не наша тайга. И рельеф окружающих гор чуточку другой, да и этот Камень… Взгляните туда, — и Кэп показал на участок скалы, ведущий уже на саму вершину. — Видите? Насколько он здесь круче?
Двое лежебок, поднявшись, тоже посмотрели на подъем и согласились с Кэпом.
— Да и все скалы мхом заросли, как… как…
— Это вполне объяснимо! Люди не ходят здесь, вот мох и растет. Это у нас все подошвами стирается, — ответил Кэп и снова улегся на теплую, нагретую солнышком землю.
Некоторое время все молча лежали, бездумно глядя в голубое, с редкими облачками, небо.
— …и небо здесь не такое, — тусклым голосом произнес Кэп, — оно будто чем-то серым присыпано. Вспомните цвет нашего неба… лето… утро! — Немного помолчав, он снова сел и, прислонившись спиной к лиственнице, стал оглядывать «зеленое море тайги». — Понимаете, — после короткого молчания продолжил Кэп, — только сейчас до меня окончательно дошло, что мы не дома, что мы в другом мире. Понимаете, до самой души дошло, до… — и, поперхнувшись словом, он замолк. Молчали и остальные.
Так они лежали на теплой земле расщелины, думая каждый о своем, и все знали, о чем каждый из них думает. Наконец Кэп встал и сказал:
— Все, хватит хандрить! Перекусываем накоротке и решаем, что дальше предпринимать будем!
Ребята зашевелились, достали припасы и подзаправились, чем дедушка послал, — как пошутил Текс, и тут он спросил:
— Что мы теперь, собственно, делать будем? Дед нас настроил на то, что мы просто не дойдем досюда, а мы дошли, сидим у самой вершины Камня и лопаем. И никто нас не пугает. Никто не является. Сколько же нам сидеть здесь? — и, не дождавшись ответа, продолжил:
— Знаете, я однажды тоже испытал беспричинный жуткий страх, ничем не мотивированный. Рассказать?
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересованно ответил Док. — Ты раньше никогда не заикался о подобном.
— Да как-то не было повода, — и, снова помолчав, начал:
— Это случилось в первые дни нового века, в январе. Помните, какие холода держались тогда? Мы с женой были в деревне. Морозы недели две под сороковник, а то и больше. И вдруг потеплело — на градуснике «всего» минус 30, и поэтому казалось, что на улице чуть ли не лето. Как все относительно! Было удивительно тихо и ясно. Крупные и яркие звезды висели над самой головой. Ни одна тучка или клок дыма не скрывали звездного великолепия. Я, выбежав на улицу всего на минутку, стоял, как завороженный, стоял и смотрел, смотрел, смотрел. Потом стал искать ярко светящуюся точку движущегося спутника: иногда их можно увидеть по 2–3 одновременно. Однако это был тот редкий момент, когда не было видно ни одного. И вдруг я заметил, что в вышине, одна за другой, гаснут звезды. Я удивился и решил, что это какое-то небольшое облако. Однако вскоре исчезнувшие звезды стали появляться на прежнем месте, а другие продолжали исчезать, как будто что-то закрывало, а потом вновь открывало их. И в какой-то момент я понял, что заслоняет их не облако и не дым. Я понял, что это какой-то темный, большой, округлый предмет, медленно двигавшийся над самыми крышами. Напомню, что на фоне сияющих звезд небо казалось черным, совсем черным, а этот объект казался еще чернее и как бы глубже, чем ночное небо. Это была почти абсолютная чернота! И тогда мне стало ясно, что это движется Нечто Неведомое. Едва я это осознал, на меня навалился жуткий, совершенно немотивированный страх, точнее — ужас! Смутно помню, как влетел в дом и стал кричать: «НЛО, НЛО над нами!» Жена, увидевшая меня в тот момент, вспоминала потом, что лицо мое было совершенно белым, а сам я был возбужденным до предела. Таким, говорила она позже, меня никогда не видела…