Друзья еще немного постояли, глядя на то место, где камень поглотил их друга, и вдруг одновременно, не сказав ни слова, пошли вниз, все убыстряя шаг, резво прыгая с уступа на уступ. Только спустившись со скалы и оказавшись в сумрачной прохладе и тишине таежного леса, они остановились.
— Слушай, Кэп, а чего это вдруг ты ломанулся вниз, будто ошпаренный? — ехидно спросил Текс.
— Это вовсе не я. Это ты первый кинулся, а уж там и я за тобой.
Они еще немного попрепирались, а потом Кэп задумчиво произнес:
— А ведь получается, что нас кто-то просто согнал со скалы. Вернее, не кто-то, а этот… Хозяин.
— Ага, — согласился Текс. — Он не просто согнал. Он только бровью недовольно шевельнул, а мы и посыпались со скалы, как… — и, помолчав, задумчиво продолжил: — А что было бы… точнее, где бы мы с тобой оказались, если бы Хозяин на нас рассердился? Точно со скалы бы сиганули без раздумий.
Эта мощь воли Хозяина произвела на обоих большое впечатление, и они с полчаса сидели молча, может быть, впервые осознав, что Хозяин и есть именно Хозяин, что все здесь зависит от него, и впервые друзья осознали свое место в этом мире, вернее, свою ничтожность пред лицом Хозяина. Потом молчание нарушил Текс:
— Ну, хорошо. А для чего ему понадобился наш Док?
Кэп долго молчал, хмуро разглядывая стоящие поодаль деревья, и наконец ответил:
— Не знаю. Я думаю, здесь есть два варианта. Первый: Док для чего-то нужен Хозяину, стратегически нужен! И второй вариант: может, и не нужен, но он просто подходит для решения какой-нибудь задачи, локальной, конкретной задачи, или… или просто ткнул пальцем на Дока, вот и все.
— Постой, какой такой задачи? — не согласился Текс. — При таком-то могуществе Хозяина…
— А что мы знаем о его могуществе? Может, оно и есть, это могущество, а может, только кажется нам. Мы ведь не знаем границы этого могущества, как не знаем, что в этом мире считается таковым. — Кэп снова помолчал с минутку и продолжил: — Только я твердо уверен, что Док — наша единственная надежда на возвращение. И еще Монти, наш дружок. Чувствую, что все завязано на них обоих.
— Ага, если только это действительно был Монтажник, а не наша коллективная галлюцинация, — скептически произнес Текс. — Но если это действительно он, наш дружок детства, значит, Монти имеет возможность шляться между мирами, значит, он знает дорогу, — сказав это, Текс на секунду примолк и взорвался: — Но ведь это ерунда полнейшая: Монти… Тропы между мирами… Хозяин… колдовство… фантастика!!!
— Ерунда, согласен, — ответил Кэп и, помолчав, сказал: — Но мы видели Хозяина, и это решающий момент. Он существует, и он решит — оставаться нам здесь или вернуться домой.