— Мне два… нет, три самых острых ножа: маленький, побольше и совсем большой. И еще пилу с мелкими зубчиками.
Минут через десять ему принесли просимое и, плотно окружив Дока, остались стоять в избе.
— Вы мешаете. Все на улицу!
— Нет, — ответил старший. — Мы отца не бросим.
— Все вон! — и, резко ускорившись, Док внезапно для них уже оказался у входной двери. Открыв ее, он повторил:
— Вы мешаете! Через полчаса ваш отец будет здоров. Без ноги, но гнить она не будет.
И сыновья, убежденные не словами, а фокусом: вот Лекарь сидит на стуле, а вот он уже у двери! «Колдун! Колдун», — зашептались они и, опасливо посматривая на Дока, гуськом потянулись на улицу.
Через час Док вывел пациента на крыльцо. Дедок прыгал на одной ноге, опираясь на плечо Лекаря, и широкая улыбка не сходила с его лица:
— А? — радостно воскликнул он. — Гляньте! — задрав штанину и показывая сыновьям багрово-синие, но уже сформированные рубцы на месте мерзко пахнущей гнили. — Все зажило! На колени! — заорал он. — Всем молиться Лекарю! — И Док, заранее проинструктированный Дедом, минут пять терпел представление, потом, развернувшись, ушел в дом. Тут же вышли бледные до синевы его помощники, Текс с Кэпом, и поволокли в дом подарки, щедро наваленные у крыльца родственниками исцеленного. Да-а-а, таким был первый больной. А сколько их перебывало за эти дни! Его друзья при виде мерзко пахнущего лучевого некроза уже не падают в обмороки, как в тот, первый раз. Текс, помнится, тогда на добрых полчаса отрубился.
Док еще пару минут посидел и, поднявшись, огляделся. Поселок располагался на том же берегу, что и Заповедник, на низкой террасе, а вот противоположный берег был высок. Его скальные кручи вздымались не на одну сотню метров над рекой, и благодаря этому поселок — вернее, маленький городок — остался почти нетронут взрывом: домишки и людей защитили огромные скальные кручи. И только радиоактивное заражение… От него защиты не было.
…Сзади послышались шаги — это подошли друзья и принесли здешнее мыло. Док, не снимая когда-то белой рубашки, залез в воду — помыться и заодно постирать одежку. Кстати, вода, несмотря на конец ноября, была на удивление теплой. Док спокойно стоял по пояс в ней и время от времени окунался с головой.
— А ты знаешь, что мы с Тексом выяснили? — спросил Кэп и сам же ответил: — Сюда, оказывается, иногда приходит Хозяин… Который Изгой. Просто постоит, посмотрит, а потом, не сказав ни слова и ни с кем не пообщавшись, исчезает. А все обходят его стороной.
— Я знаю. Он мысли людей слушает и пытается понять, кто они и куда идут.