Перед тем как тронуться в путь, Изгой изолировал Монти и Аскета. Только не в камеру-одиночку, как сначала подумали все, а… как бы это объяснить? Грубая аналогия — в стеклянный гроб, только не сказочный, где принцесса спала, нет. Док его назвал Холодильником Времени. Они в нем лежали вытянувшись, без движения и дыхания, Время для них остановилось. Сколько бы они там ни находились, для них пройдет только одна секунда. А вот когда «зарядка аккумулятора» кончится, Холодильник Времени станет таять — произойдет это примерно через полгода, тогда их время станет двигаться вровень со временем мира. И они освободятся.
Тогда, после ухода Дока и Изгоя, друзья в компании Калгана немного погуляли. Калган, кстати, оказался на удивление нормальным парнем и, несмотря на свой звероватый вид, был неглуп и даже остроумен. Он умело, буквально за пару суток, навел порядок в Трущобах, причем особо не миндальничая — кое-кого казнил, похоже, лично, кое-кого, после профилактического отрезвляющего мордобития, изгнал. Еще через пару суток Дед ушел в тайгу, а Текс как радиоинженер нашел себе дело — собирал и устанавливал радиостанцию. Он был всецело поглощен этим, тем более что местная власть в лице Калгана всячески ему помогала. Только один Кэп не нашел себе никакого занятия. Флота в Трущобах не было (весельные лодки не в счет), и он, поболтавшись по Трущобам, снова ушел в Заповедник…
Вдруг со стороны тропы раздался свист, и Кэп встрепенулся: «А вдруг это Док!!!». Однако через пяток минут из-за сторожевой башни-валуна появился Текс в сопровождении охраны. Два хмурых и здоровенных лба осмотрелись и, оставив Текса, ушли.
— Что, радиостанция заработала? — улыбаясь, спросил Кэп.
— Не-а, еще нет. Я им дал задание и на три-четыре дня слинял — отдохнуть хочу, устал. А как ты? Наверное, тоже устал… отдыхать?
— Да, примерно так. Безделье — тяжкий труд. Знаешь, — сказал Кэп, оглянувшись по сторонам, — я от этого безделья даже попытался сходить на Второй Камень… хоть дедушка и не велел.
— Попытался? — понимающе спросил Текс.
— Именно, что попытался и… не смог! Стыдно говорить, но помешал страх. Просто какой-то дикий и неуправляемый. Точь-в-точь такой, как про него рассказывали. Вот и вернулся. А я, дурак, еще насмехался над теми растяпами, что не могли его преодолеть.
— Интересно, — задумчиво пробормотал Текс, — значит, там еще кто-то есть, или это какой-то прибор, вроде сторожа. Надо будет у Дока поинтересоваться.
— А про него ничего не слышно? — с надеждой спросил Кэп, хотя и сам понимал, что если бы… то Текс об этом сказал бы в первую очередь.