— Кончай, Кэп, — вместо него ответил Текс. — Сейчас мы в одной лодке. Я никак не могу понять: а куда делся этот хваленый Сверхразум и где… этот… ну, куратор… Великий Маг? Что за ерунда? Где, в конце концов, Миролюб? Или он так любит мир, что не хочет вмешиваться в дрязги? — мрачно спросил Текс. Однако ответа ни у кого не было, и они молча пошли вверх.
— А ты как здесь оказался? — спросил Кэп у сердито сопящего Монти.
— Так же, как вы — заявились, ткнули мордой в снег, хлыстов тоже испробовал.
Вскоре они пришли наверх и положили груз у зияющего входа. На то, чтобы перенести остальной груз, им потребовался еще час. Когда, сложив последнее, они направились к проходу, путь им перекрыли Вакцинаторы и жестами дали понять, чтобы уходили, а появившийся из глубины Аскет добродушно заявил:
— Все, валите к себе в избушку и радуйтесь, что я добрый, что я не хочу… — и в этот момент Кэп прыгнул. Текс еще успел увидеть, что сцепившиеся Кэп с Аскетом покатились вниз по склону и исчезли за краем обрыва, и тут же его тело пронзила острейшая боль, ноги подогнулись, и он, упав на спину, покатился вниз, в пропасть. Текс сумел перевернуться на живот, пытаясь удержаться, но напрасно. Перед лицом промелькнул край скалы, и он полетел вниз. У него еще успела мелькнуть мысль: «Вот и все… как глупо»
* * *
Сознание медленно возвращалось. Сначала он почувствовал тепло, потом пошевелил руками… ногами и открыл глаза. Прямо над ним нависал каменный свод, правда, подозрительно ровный. Затем он ощупал тело и то, на чем лежал…
— Здравствуйте! — раздался мужской голос. — Как вы себя чувствуете?
Он рывком сел и увидел мужчину, сидевшего на краю лежанки: обыкновенного мужчину, одетого примерно так, как одевались… «Где одевались, кто одевался?» — озадаченно подумал Он, а мужчина, доброжелательно улыбаясь, спросил:
— Кто вы? Можете назвать свое имя?
— Я… я… — растерянно забормотал только что пришедший в себя человек и с ужасом понял, что не знает, кто он такой! — Я… не… помню!
— Может быть, вам знакомо такое имя — Джарган Кипчак?
— Ну конечно, — радостно произнес он. — Это же я, как можно это забыть? А я уж было испугался, что со мной неладно…
— А вы помните, где живете?
— Помню! В степях Тенгри! Да, да… Вы бы знали, какая там красота!
— А в какие годы вы там жили? — и, видя замешательство собеседника, уточнил: — Когда вы родились, помните?
— Ну, конечно же! В семнадцатый год после Великой засухи, — чуть снисходительно ответил человек, которого еще несколько часов назад звали просто Док!
— Хорошо, просто отлично, — скупо улыбнулся мужчина. — А кто такой, по-вашему, Атауальпа?